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Date: diciembre 19, 2005

¡Cuídese del Monóxido de Carbono durante este Invierno!

***Jalil Isa-Vocero de Asuntos Hispanos con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, estará disponible para entrevistas telefónicas pre-grabadas o en vivo/en directo en español acerca de esta información***

RALEIGH— A medida que nos acercamos al comienzo oficial de la temporada invernal, es buena hora para considerar cómo evitar los peligros asociados con el frío. La División de Salud Pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte quiere enviar este recordatorio sobre el peligroso gas, monóxido de carbono (CO-por sus siglas en inglés).

Durante el clima frío, muchas personas usan calefacciones de combustible. Y cuando hay un apagón con interrupción de la energía eléctrica, muchas personas intentan usar parrillas de gas o charcoal / carbón, fogones, estufas, y otros aparatos para mantenerse calentitos. Pero muchos ignoran el hecho de que los generadores, parrillas, y fogones de gas pueden crear un tremendo peligro como consecuencia del monóxido de carbono.

¿ Qué es el monóxido de carbono?

El monóxido de carbono (CO) es un gas que no se puede ver ni oler, pero que puede causar la muerte cuando se respira. El CO se produce cuando se queman materiales combustibles como gas, gasolina, kerosene, carbón, petróleo o madera. Las chimeneas, las calderas, los calentadores de agua, los generadores de electricidad o calefones y los aparatos domésticos que queman combustible, como las estufas u hornillas de la cocina o los calentadores a kerosene, también pueden producir CO si no están funcionando bien. Los carros detenidos con el motor encendido también despiden CO. En lugares encerrados, este gas se puede acumular a niveles peligrosos sin que nadie se dé cuenta.

El envenenamiento con monóxido de carbono puede ser fatal

Si se respira en niveles elevados, el CO puede causar la muerte por intoxicación en pocos minutos, si no se acude a aire fresco inmediatamente. A niveles moderados, el CO puede causar dolores de cabeza, mareos, confusión mental, náusea o desmayos, pero puede causar la muerte si estos niveles, aunque moderados, se respiran durante mucho tiempo. A bajos niveles, el CO puede causar falta de aliento, náusea y mareos ligeros y puede afectar la salud después de un tiempo. Las personas durmiendo o intoxicados pueden morir del envenenamiento por monóxido de carbono antes de ni tan siquiera percibir síntomas. Si sospecha que hay CO en su hogar, salga inmediatamente de la casa, respire aire fresco, acuda a atención médica, y llame a los bomberos.

Para mantenerse a usted y su familia segura, haga lo siguiente:

• Mantenga las habitaciones bien ventiladas
• Siga las instrucciones del fabricante cuando use cualquier aparato que queme combustible. Use el combustible apropiado y asegúrese que haya suficiente ventilación.
• Si instala un generador de electricidad, asegúrese que lo acomode afuera de la casa, en un lugar seco y lejos de cualquier ventana, puerta, o ventilación, para evitar que los gases se dirijan a la casa.
• Verifique que todo aparato esté instalado, operado, y mantenido correctamente—siguiendo las instrucciones del fabricador.
• Instale una alarma de monóxido de carbono si utiliza cualquier aparato de combustible como calentadores de agua, gas, calefacciones de aceite, un fogón de gas, o una chimenea. Las alarmas deben ser de baterías e instaladas apropiadamente. Las alarmas deben ser probadas frecuentemente y las pilas reemplazadas una vez por año.
• Su sistema de calefacción de aceite o gas debe ser inspeccionado anualmente. Las inspecciones deben incluir las chimeneas, los conductos, y todo sistema de ventilación.
• Nunca use una parrilla de carbón o de gas dentro de su casa, ni siquiera en la chimenea.
• Nunca use aparatos con motores a gasolina (cortadoras de hierba o de maleza, sierras eléctricas, motores o generadores) en lugares encerrados. Los lugares encerrados incluyen su hogar, los garajes, el ático, sótano, casitas en el patio para guardar cosas, ni cualquier otro lugar que esté parcialmente encerrado. El abrir las puertas y ventanas no evitará la acumulación del monóxido de carbono.
• No use un generador de electricidad operado a base de gasolina cerca de las ventanas, puertas, o conductos de su casa.
• Nunca use su horno de gas para calentar su casa, aun por poco tiempo.
• Nunca encienda el motor de su carro dentro del garaje, aunque tenga la puerta abierta. El humo puede concentrarse rápidamente en el garaje o en la casa.
• No deje la ventana o puerta trasera de un carro abierta mientras que maneja, ya que el CO puede acumularse en el interior.
• Si cree que usted o alguien de su familia tiene síntomas de envenenamiento con CO:
• Vaya inmediatamente a un lugar donde pueda RESPIRAR AIRE FRESCO. Abra las puertas y ventanas, apague los aparatos que utilizan combustibles y salga de su casa.
• Vaya a una SALA DE EMERGENCIA y dígale al médico que usted sospecha envenenamiento con CO. El envenenamiento con CO puede diagnosticarse con una prueba de sangre hecha inmediatamente después de haber estado expuesto al gas.
• Nunca ignore los síntomas, especialmente si más de una persona están sintiendo los mismos. Pudiera perder la conciencia y morir si no toma acción. Debido a que muchos de los síntomas del envenenamiento con CO son similares a los de la gripe o influenza, a los del envenenamiento con alimentos descompuestos y a los de otras enfermedades, es importante aprender a reconocerlos para tomar medidas inmediatas si estos síntomas se observan.

Para más información, visite la página electrónica: http://www.cdc.gov/co/es/health_tips.htm

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