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Date: mayo 12, 2006

Rabia: Los Oficiales de Salud Pública Advierten sobre Precaución Alrededor de los Murciélagos, y otros Animales Salvajes

***Jalil Isa-Vocero de Asuntos Hispanos con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, estará disponible para entrevistas telefónicas pre-grabadas o en vivo/en directo en español acerca de esta información.***

RALEIGH—Las temporadas de primavera y verano a menudo resultan en más tiempo afuera y más ventanas abiertas—y, consecuentemente, mayor probabilidad de tener contacto con animales salvajes, incluyendo murciélagos volando en los alrededores.

Mientras que muchas personas saben que los mapaches, zorros, y mascotas como perros y gatos no vacunados pueden ser portadores de rabia, algunas personas desconocen que los murciélagos también pueden transmitir esta enfermedad mortal. Y debido a que los murciélagos son pequeños y silenciosos, y las mordidas de éstos son poco dolorosas, los individuos no siempre saben que han sido mordidos.

“Una mujer en Durham fue mordida por un murciélago rabio esta pasada semana,” dijo el Veterinario de Salud Pública de Carolina del Norte, Lee Hunter. “Afortunadamente, ello vio el murciélago y lo pudo capturar para que pudiera ser analizado. Las pruebas mostraron que el animal sí estaba rabioso. La señora ahora está bajo tratamiento de post-exposición y debe terminar bien.”

“Un niño en Texas no fue tan dichoso. Hace como un mes, un murciélago voló dentro de su dormitorio y lo despertó. No se dio cuenta que había sido mordido y no acudió a tratamiento médico inmediatamente. Tres semanas más tarde, se enfermó. Ahora él está en condiciones críticas y no se espera que sobreviva.”

“Mientras que la enfermedad de rabia se puede prevenir si una persona entra bajo tratamiento bien pronto luego de ser expuesto, una vez que los síntomas se manifiestan ya es muy tarde; en ese punto, la enfermedad casi siempre es fatal. Como no hay ninguna cura conocida, queremos educar a los individuos acerca de qué hacer y cómo protegerse ellos y a su familia,” dijo Hunter.

En años recientes, sólo ha habido unos cuantos casos de rabia en seres humanos en este país; la mayoría de esos casos se atribuyeron a murciélagos. Las mordidas de los murciélagos pueden ser difíciles de detectar y puede que ni siquiera despierte al individuo si está dormido.

Por lo tanto, el Dr. Hunter dice que no se debe dormir en una cabaña, casa campaña, o albergue si hay murciélagos presentes. Si despiertas y encuentras un murciélago en su habitación, el animal debe ser capturado y examinado para la presencia de rabia en cuanto antes posible, y usted debe acudir a ayuda médica. Si el murciélago no puede ser capturado, usted tiene que presumir que fue expuesto a la enfermedad y tiene que recibir tratamiento adecuado.

Tome precaución cuando esté capturando el murciélago. Nunca toque un murciélago con las manos sin protegerlas. Si puede mantener el murciélago en una habitación cerrada donde el animal no pueda escapar, haga eso y entonces llame a su oficina local para el Control de Animales (esos números telefónicos pueden hallarse en las páginas azules de su directorio telefónico, bajo el título “Animal Control”). Si es necesario que usted mismo capture el animal, use guantes de trabajo hechos de cuero. Necesitará una caja pequeña o lata de metal, un pedazo de cartón, y cinta adhesiva. Cuando aterrice el murciélago, acérquese lentamente y coloque la caja o lata encima del animal. Inserte el cartón por debajo para atrapar el murciélago adentro. Finalmente, selle el contenido con la cinta adhesiva. Y llame a su departamento de control de animales o de salud pública para que recojan el animal y lo examinen para rabia.

Si sabe que ha sido mordido, lave bien el área de la picadura con bastante agua y jabón y llame a un médico inmediatamente. Si no puede capturar el murciélago, todavía debe hablar con el doctor sobre el tratamiento que pueda necesitar. Si existe la posibilidad de que fue expuesto a la rabia, o si el animal es capturado y se determina que está rabioso, necesitará recibir una serie de inyecciones para evitar la enfermedad. Usted NO puede esperar a ver si se enferma, ya que no existe ninguna cura una vez que la enfermedad se manifiesta.

Los murciélagos benefician al público gracias a que comen muchos insectos, incluyendo los mosquitos que transmiten muchas otras enfermedades. Sólo 3 por ciento de los murciélagos examinados en Carolina del Norte indican ser positivos en la presencia de rabia. Eso significa que la mayoría de los murciélagos no presentan peligro a los seres humanos. Pero uno nunca sabe cuales estarán infectados. Eso quiere decir que cualquier contacto con un murciélago pudiera tener el potencial de exponerlo a la rabia.

Nunca toque o le dé de comer a ningún animal salvaje—parezca o no parezca estar enfermo el animal. Los contenidos de comida abiertos pueden atraer estos animales cerca de usted. Si un animal salvaje lo muerde, llame a un médico inmediatamente.

Evite contacto con perros o gatos desconocidos. Toque sólo las mascotas que sabe han sido vacunadas contra la rabia. Asegúrese que sus propios animalitos han sido vacunados. No deje los animales desatendidos afuera. No intente a separar animales que estén peleando. Si su mascota tiene contacto con otro animal que pudiera estar rabioso, comuníquese con su veterinario. Si la mascota de otro individuo lo muerde a usted, tome el nombre, dirección, y número telefónico del dueño; enjuague bien la herida con jabón y agua; y contacte su doctor.

“La Rabia es una enfermedad fatal,” dijo el Dr. Hunter, “pero la gente puede protegerse y a sus familiares siguiendo estas recomendaciones. Y si tienen contacto con un murciélago—aunque sólo brevemente—o con cualquier otro animal que pudiera estar rabioso, es importante que sepan que tienen que ver un médico inmediatamente.”

Para mayor información sobre la rabia, visite:

http://www.cdc.gov/spanish/enfermedades.htm#R
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001334.htm
http://www.epi.state.nc.us/epi/rabies.html (solo en inglés)

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