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Date: julio 15, 2005

BOLETÍN DE PRENSA

Continúa la Brecha en la Tasa de Mortalidad Infantil entre los Hispanos y Blancos, no-hispanos

***Jalil Isa-Vocero de Asuntos Hispanos con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, estará disponible para entrevistas telefónicas pre-grabadas o en vivo/en directo en español acerca de esta información.***

RALEIGH—El índice de mortalidad infantil en Carolina del Norte aumentó en el año 2004, concordando con un aumento general a través de todo el país. El índice total de mortalidad infantil estatal fue de 8.8 muertes por cada 1,000 partos vivos en el 2004. Había bajado a su tasa más baja de 8.2 muertes por cada 1,000 nacimientos vivos en el año 2002 y 2003.

Entre los hispanos, la tasa de mortalidad infantil se mantuvo por encima de la tasa de los blancos (no hispanos) por el segundo año consecutivo. Esto contribuyó al aumento general de la tasa de mortalidad infantil en el estado. Usando una colección de datos que junta los certificados de muerte con los certificados de nacimientos para establecer seguramente la raza/etnicidad del difunto, se revela que la tasa de mortalidad infantil de recién nacidos latinos en Carolina del Norte fue 6.7 muertes por cada 1,000 nacimientos vivos en el 2004. El índice para los afro-americanos fue 16.1; y el índice para los indios americanos fue 12.2. La mortalidad infantil se refiere a toda muerte, no importe la causa, de un bebé menor de 12 meses de edad.

Reflejando una tendencia general entre la población hispana del estado, los nacimientos de niños latinos han seguido aumentando con 15,063; 16,077; y 17,291 latinos naciendo en los años 2002, 2003, y 2004 respectivamente. Esto representa el 12.8%, 13.6%, y 14.4% de todos los nacimientos en Carolina del Norte entre el 2002 y 2004.

La salud de la mujer durante TODA su vida -- no sólo durante el embarazo -- es un factor importante en reducir la tasa de mortalidad infantil. “Ahora más que nunca, los expertos nos están advirtiendo que ocho o nueve meses de buen cuidado prenatal, por muy bueno que sea para el parto, no puede adecuadamente compensar si uno ha estado llevando una vida con malos hábitos de salud -- como el fumar, no comer bien, y no hacer ejercicios -- al igual que la falta de acceso a buen cuidado de salud,” dijo la Dra. Leah Devlin, Directora Estatal de Salud.

“Carolina del Norte históricamente ha tenido una tasa de mortalidad infantil alta,” dijo Devlin. “Pero esto va más allá de los recién nacidos. Esto es un indicativo importante de que la población en general no está saludable.”

“Por un lado -- con respecto a los servicios durante el embarazo de la mujer -- hacemos muchas cosas bien,” dijo Devlin. “De acuerdo a un estudio de United Health Foundation, por ejemplo, ocupamos el puesto #14 en cuanto a estados proveyendo buen cuidado prenatal. Consistentemente hacemos muy buen trabajo asegurándonos que los embarazos de alto riesgo ocurran en nuestros excelentes hospitales especializados para los partos de alto riesgo.”

“Por otro lado, donde hemos sido menos exitoso es en ayudar a que los individuos se mantengan saludables desde la niñez hasta ser adulto,” dijo Devlin. “En Carolina del Norte, el índice de pobreza entre los niños es mucho más alto que la tasa a nivel nacional. Ocupamos el puesto #34 en cuanto a la cantidad de personas que fuman. Tenemos altas tasas de enfermedades del corazón, ataques o derrames cerebrales, sobrepeso (obesidad) y otros problemas crónicos de la salud. Los gastos por cápita tan bajos en el sector de la salud pública nos ponen en el 49 lugar a nivel nacional.”

“Hasta que podamos crear un ambiente más saludable en donde los niños puedan crecer en una cultura más enfocada a la buena salud, pudiera ser que hemos visto los últimos días de decrementos en la tasa de mortalidad infantil,” dijo Devlin.

El incremento del índice de mortalidad infantil en el 2004 afectó todo grupo racial/étnico. Luego de decaer en el 2002 y 2003, la tasa de mortalidad infantil entre las comunidades minoritarias (los demás grupos étnicos fuera de los blancos no-hispanos) en el 2004 incrementó a 15.6, de 14.0. La tasa también incrementó entre los infantes blancos, de 5.9 en el 2003 a 6.2 en el 2004. El índice de mortalidad infantil de las minorías es aproximadamente dos veces y media la tasa de los infantes blancos.

“Estamos particularmente preocupados por los índices tan disproporcionalmente altos entre los bebés minoritarios,” dijo Devlin. “Tenemos un número de excelentes programas diseñados específicamente para eliminar las disparidades raciales y étnicas; pero para esto, nuevamente, todo depende en aumentar nuestro compromiso como sociedad para asegurar que todo niño crezca bajo circunstancias que lo permita crecer saludablemente -- comiendo comidas saludables, haciendo ejercicios, viéndose con la enfermera escolar cuando le sea necesario, recibiendo cuidado de salud de alta calidad, y estando libre de la pobreza y racismo.”

A pesar que el índice general de mortalidad infantil aumentó en el estado, dos regiones -- los condados en el occidente del estado y en la región central de la parte oriental del estado -- tuvieron reducciones en la mortalidad infantil; las reducciones fueron de 27.7% y 6.9% respectivamente. La región del este actualmente tiene tres programas financiados por el estado del proyecto Healthy Beginnings. Esa región también tiene dos de los cuatro programas financiados por el gobierno federal, llamados Healthy Start. Estos programas ayudan a combatir la tasa de mortalidad infantil, y le dan seguimiento a las nuevas madres durante dos años después del parto.

Más de 3 de cada 5 embarazos en madres de pocos recursos en este estado ocurren sin planificación. Las mujeres con embarazos no planificados corren mayor riesgo de tener un bebé prematuro y otras complicaciones. Carolina del Norte recientemente fue aprobado para expandir las pautas de elegibilidad para los servicios de planificación familiar bajo Medicaid. El reducir los embarazos no planificados -- junto a los partos con mayores complicaciones que están asociados con éstos -- por medio de la planificación familiar es una estrategia clave para reducir la mortalidad infantil.

La tasa de mortalidad infantil ha disminuido drásticamente durante los últimos 30 años en Carolina del Norte, bajando 52.4% desde el año 1975, cuando 18.5 de cada 1,000 infantes morían. Así todo, Carolina del Norte tiene uno de los índices de mortalidad infantil más alto de la nación. En su reporte, United Health Foundation catalogó al estado en el puesto #39 entre todos los estados en cuanto a su tasa de mortalidad infantil. Basado en cifras preliminar, los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) coloca a Carolina del Norte en el puesto #44 en términos de la mortalidad infantil para el año 2004.

“En años recientes, se ha mejorado y hasta reversado los números de mortalidad infantil a lo largo del estado y el país,” dijo Devlin. “A nivel estatal e individualmente, todos debemos colaborar para tener residentes más saludables en el estado -- de todas las edades y etapas de la vida.”

Para ver gráficas (en inglés) relacionadas con la mortalidad infantil: http://www.dhhs.state.nc.us/pressrel/8-11-05data.pdf
Para más estadísticas (en inglés): http://www.schs.state.nc.us/SCHS/deaths/ims/2004/