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Date: agosto 2, 2006

Trabajadores al Aire Libre Deben Cuidarse del Calor Excesivo

***Jalil Isa-Vocero de Asuntos Hispanos con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, estará disponible para entrevistas telefónicas pre-grabadas o en vivo/en directo en español acerca de esta información.***

RALEIGH—Los meteorólogos han pronosticado que hoy pudiéramos ver las temperaturas más cálidas de todo el verano. La temperatura puede que llegue a los 100ºF, con el índice de calor--lo que se siente de calor cuando se toma en consideración la humedad--¡aumentando ese número por 10 grados más! Continuaremos teniendo varios días con temperaturas por encima de los 90ºF. Debido a esta ola de calor, los oficiales estatales de salud le advierten a todos aquellos que laboran bajo el sol que tomen precauciones para evitar ser víctima del extremo calor.

Entre 1979 y 1999, la exposición al calor excesivo provocó la muerte de 8,015 personas en los Estados Unidos, de acuerdo a datos de los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades). Durante dicho período murieron más personas en este país como consecuencia del calor extremo que por huracanes, rayos eléctricos, tornados, inundaciones y terremotos--todos combinados. Por eso es tan importante que el público sepa quiénes son los individuos más susceptibles y qué acciones tomar para prevenir las enfermedades y las muertes relacionadas con el calor.

Se recomienda que:

• Permanezca en lugares frescos con aire acondicionado, si es posible.
• Tome bastante agua o bebidas no alcohólicas ni con cafeína.
• Tómese un baño frío para refrescarse
• Use ropa ligera y de colores claros, al igual que crema bloqueador de sol sobre su piel expuesta al sol.
• Y si tiene que trabajar afuera: controle su ritmo de actividad, limite sus actividades al aire libre por la mañana y al atardecer, y trate de descansar frecuentemente a la sombra.

La postración causada por el calor excesivo (heat exhaustion) es una condición que puede ocurrir en temperaturas más allá de los 90°F o 32°C. La insolación (heat stroke) puede ocurrir cuando la temperatura sube más allá de los 105°F o 41°C. Si no se atiende inmediatamente, la postración debido al calor puede resultar en insolación. La temperatura del cuerpo puede subir a niveles mortales en pocos minutos y puede resultar en daños severos al cerebro, hígado, riñones, y hasta puede terminar en muerte.

Las señales del golpe de calor o insolación pueden incluir:

• Una temperatura corporal extremadamente elevada (superior a los 103°F o 39.5°C tomada por vía oral)
• Piel enrojecida, caliente y seca (sin sudor)
• Pulso rápido y fuerte
• Dolor de cabeza palpitante
• Mareo
• Náuseas
• Confusión
• Pérdida del conocimiento

En estos casos, es importante actuar inmediatamente: Lleve a la víctima a un área sombreada; enfríe a la víctima rápidamente utilizando cualquier método disponible, y llame a personal médico de emergencia. No se recomienda que le dé beber a estas víctimas.

Los más susceptibles a estas enfermedades son los bebés y niños de hasta 4 años de edad, las personas de 65 años de edad en adelante, las obesas y las que están enfermas o están tomando ciertos medicamentos (particularmente medicinas para la depresión, insomnio, o mala circulación de sangre).

De acuerdo a las cifras de la Comisión de Seguridad en el Empleo, Carolina del Norte tiene más de 103,000 trabajadores agrícola--la mayoría de ellos son latinos. Cada año, aproximadamente un trabajador agrícola muere como consecuencia del calor en el estado. Y no son sólo los trabajadores en el campo los que deben tener cuidado. Los trabajadores en áreas de construcción, en obras públicas como en la construcción/reparación de carreteras, y hasta los trabajadores en fábricas con falta de aire condicionado deben tener en cuenta las recomendaciones previamente mencionadas para evitar los problemas asociados con el calor.

Para mayor información respecto los males relacionados con el calor y cómo evitarlos, visite la página electrónica de los CDC:

http://www.bt.cdc.gov/disasters/extremeheat/es/index.asp

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