Today Governor Stein and the North Carolina Department of Health and Human Services announced more than $17 million for investments to improve mental health services through North Carolina’s Rural Health Transformation Program.
"Every North Carolinian deserves the opportunity to live a healthy and fulfilling life," said Governor Josh Stein. "Nearly 1.5 million North Carolinians struggle with mental health issues, and too many people in rural areas cannot access the care they need. These investments will connect more families to high-quality care in their communities."
NCDHHS received more than $213 million in federal funding for the 2026-27 fiscal year from the U.S. Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) for the NCRHTP to improve health outcomes for the state’s more than 3.5 million rural residents, the second-largest rural population in the country. A key initiative of the NCRHTP is expanding behavioral health care and substance use services.
This wave of funding includes:
- $4 million for Certified Community Behavioral Health Clinics
- $3 million to expand Medications for Opioid Use Disorder Access
- $4 million to expand Mobile Outreach, Response, Engagement, and Stabilization teams
- $3 million for Coordinated Specialty Care for First-Episode Psychosis response
- $2.9 million to establish regional Rural Crisis Partnerships
- $800,000 to expand NC MATTERS
"There is no health without mental health," said NC Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "Our goal is to build a comprehensive system that delivers high-quality services to residents no matter where they live. These initiatives expand access to care and support whole-person well-being, directly advancing the NCDHHS mission to provide essential services that improve the health, safety, and well-being of all North Carolinians while developing a sustainable healthcare workforce for the future."
NCDHHS has awarded $4 million to three Local Management Entities/Managed Care Organizations (LME/MCOs) for Certified Community Behavioral Health Clinics (CCBHCs). These facilities provide comprehensive mental health and substance use care under one roof – serving anyone who requests care, regardless of ability to pay, place of residence, or age. CCBHCs served more than 21,000 people in 2024-25 and aim to increase the number of Medicaid recipients who begin mental health treatment by 5% each year and reduce the number of emergency department visits by people who need mental health services by 8% to 10% each year.
North Carolina will continue to build on its network of Opioid Treatment Providers by committing $3 million of NCRHTP funding to establish stationary medication units co-locating opioid treatment with primary care to expand Medications for Opioid Use Disorder (MOUD) access. This funding will be used to support the implementation of Zing Satellite Technology to expand OTP services in combination with primary care in Graham, Rutherford, Cumberland, Bertie, and Columbus counties. These OTP expansion units will improve the availability of OTP services in furtherance of the MOUD Saturation plan, managed by NCDHHS, which recently announced it had approved the 100th brick-and-mortar OTP location. The expansion will help meet the goal of reducing the number of opioid overdoses in emergency departments by 20% in 2031.
Two separate awards will improve services for children, including $4 million to expand Mobile Outreach, Response, Engagement and Stabilization (MORES) teams to Beaufort, Edgecombe, Greene, Polk, Transylvania and Wilkes counties while strengthening existing teams in numerous counties. MORES is a team-based crisis response intervention for children and adolescents ages 3 to 21 experiencing escalating emotional and/or behavioral needs. MORES seeks to reduce admissions to emergency departments and long-term placements in residential settings by supporting youth in their homes and communities for up to eight weeks.
In addition, NCDHHS is providing $3 million for Coordinated Specialty Care for First Episode Psychosis (CSC) response. CSC is a team-based, early intervention for young people experiencing early psychosis. The state will implement a rural adaptation of CSC that will include a Hub & Spoke Model that incorporates tele-psychiatry with community-based teams to reduce geographic barriers. These initiatives will help reduce the number of children staying overnight in emergency departments by 8% to 10% each year through 2031.
NCDHHS will put forth $2.9 million in funding to improve response to – and help prevent – mental health crises in rural areas by establishing regional Rural Crisis Partnerships between CCBHCs and their local Behavioral Health Urgent Cares and Peer Operated Respite centers. These partnerships will ensure someone in crisis receives the appropriate level of care and will help divert people from emergency departments.
NCDHHS will also use $800,000 per year (future years contingent on additional federal funds) from NCRHTP funding to expand the NC MATTERS program to provide more intensive, locally tailored support in rural communities. NC MATTERS is North Carolina’s Perinatal Psychiatry Access Program, created to support health care professionals with identifying and managing their perinatal patients’ behavioral health in communities where appropriate services are scarce. This program is a federally funded collaboration among NCDHHS, UNC, and Duke. The NCRHTP investment will allow NCDHHS to work more closely with local health care systems to understand their particular gaps and build solutions around them.
These NCRHTP investments in mental health care support NCDHHS’s strategic priorities to improve access to care, deliver high-quality services that address whole-person well-being, build a comprehensive system that modernizes how services are delivered and strengthens rural care, and builds a sustainable workforce to deliver quality care to all residents regardless of where they live.
On Sept. 14, NCDHHS announced $1.25 million in NCRHTP funding for school-based health centers to expand preventive and acute health care, provide nutrition support, and address behavioral health needs. In the spring, NCDHHS announced it will provide $10 million to 39 local EMS agencies through the NCRHTP to strengthen the EMS workforce and expand rural communities’ access to mental health and substance use disorder treatment and services.
North Carolina is eager to maximize the funding awarded by the Rural Health Transformation Program, but the state will need to overcome significant funding losses as a result of federal reconciliation law H.R. 1, including the loss of nearly $50 billion in federal funds for North Carolina’s Medicaid program over the next 10 years and critical funding for hospitals in our state. NCDHHS will take advantage of the available funding while continuing to advocate for more funding for NC’s rural health care system in the future.
To learn more about how NCDHHS is improving rural health care through this federal partnership, visit the NCRHTP website.
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Stevens Amendment Disclosure: This press release is supported by the Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) of the U.S. Department of Health and Human Services (HHS) as part of a financial assistance award totaling $213,008,356.47 with 100% funded by CMS/HHS. The contents are those of the author(s) and do not necessarily represent the official views of, nor an endorsement by, CMS/HHS or the U.S. Government.
El gobernador Stein y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) anunciaron hoy una inversión de más de $17 millones para mejorar los servicios de salud mental a través del Programa de Transformación de la Salud Rural de Carolina del Norte.
"Todas las personas en Carolina del Norte merecen la oportunidad de tener una vida saludable y plena", dijo el gobernador Josh Stein. "Casi 1.5 millones de personas en Carolina del Norte enfrentan problemas de salud mental, y demasiadas personas en zonas rurales no pueden recibir la atención que necesitan. Estas inversiones ayudarán a que más familias tengan acceso a atención de alta calidad en sus comunidades".
El NCDHHS recibió más de $213 millones en fondos federales para el año fiscal 2026-27 de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de los Estados Unidos (CMS, por sus siglas en inglés) para el Programa de Transformación de la Salud Rural de Carolina del Norte (NCRHTP, por sus siglas en inglés). El programa busca mejorar la salud de los más de 3.5 millones de habitantes en comunidades rurales del estado, la segunda población rural más grande del país. Una iniciativa clave del NCRHTP es ampliar la atención médica de salud conductual y los servicios para el uso de sustancias.
Esta ronda de fondos incluye:
- $4 millones para Clínicas comunitarias certificadas de salud conductual
- $3 millones para ampliar el acceso a medicamentos para el tratamiento del trastorno por uso de opioides
- $4 millones para ampliar los equipos de Respuesta móvil de alcance, intervención y estabilización
- $3 millones para la respuesta de Atención especializada coordinada para el primer episodio de psicosis
- $2.9 millones para establecer alianzas regionales para crisis rurales
- $800,000 para ampliar NC MATTERS
"No hay salud sin salud mental", dijo Dev Sangvai, secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. "Nuestra meta es crear un sistema integral que ofrezca servicios de alta calidad a las personas sin importar dónde vivan. Estas iniciativas amplían el acceso a la atención médica y apoyan el bienestar integral de las personas. Esto impulsa directamente la misión del NCDHHS de brindar servicios esenciales que mejoren la salud, la seguridad y el bienestar de todas las personas en Carolina del Norte, mientras desarrollamos una fuerza laboral de atención médica sostenible para el futuro".
El NCDHHS ha otorgado $4 millones a tres Entidades Locales de Administración/Organizaciones de Asistencia Administrada (LME/MCO, por sus siglas en inglés) para Clínicas comunitarias certificadas de salud conductual (CCBHC, por sus siglas en inglés). Estas clínicas ofrecen atención integral de salud mental y uso de sustancias en un mismo lugar. Atienden a cualquier persona que solicite atención, sin importar su capacidad de pago, lugar de residencia o edad. Las CCBHC atendieron a más de 21,000 personas en 2024-25 y buscan aumentar en un 5% cada año el número de beneficiarios de Medicaid que comienzan tratamiento de salud mental. También buscan reducir entre un 8% y un 10% cada año las visitas a los departamentos de emergencia de personas que necesitan servicios de salud mental.
Carolina del Norte continuará fortaleciendo su red de proveedores de tratamiento contra los opioides al destinar $3 millones de fondos del NCRHTP para establecer unidades fijas de medicamentos que ofrezcan tratamiento para opioides junto con atención primaria. Esto ampliará el acceso a medicamentos para el tratamiento del trastorno por uso de opioides (MOUD, por sus siglas en inglés). Los fondos apoyarán la implementación de Zing Satellite Technology para ampliar los servicios del Programa de tratamiento contra los opioides (OTP, por sus siglas en inglés) junto con la atención médica primaria en los condados de Graham, Rutherford, Cumberland, Bertie y Columbus. Estas nuevas unidades mejorarán la disponibilidad de servicios de OTP y apoyarán el plan de expansión de MOUD administrado por el NCDHHS. Recientemente, el NCDHHS anunció que había aprobado la ubicación física número 100 de OTP. Esta expansión ayudará a alcanzar la meta de reducir en un 20% para 2031 el número de sobredosis de opioides atendidas en los departamentos de emergencia.
Dos fondos separados mejorarán los servicios para niños y jóvenes. Esto incluye $4 millones para ampliar los equipos de Respuesta móvil de alcance, intervención y estabilización (MORES, por sus siglas en inglés) a los condados de Beaufort, Edgecombe, Greene, Polk, Transylvania y Wilkes, además de fortalecer los equipos existentes en varios condados. MORES es una intervención de respuesta a crisis basada en equipos para niños y jóvenes de 3 a 21 años que están enfrentando necesidades emocionales o de comportamiento. MORES busca reducir las admisiones a los departamentos de emergencia y las estadías a largo plazo en centros residenciales al apoyar a los jóvenes en sus hogares y comunidades por hasta ocho semanas.
Además, el NCDHHS proporcionará $3 millones para la respuesta de Atención especializada coordinada para el primer episodio de psicosis (CSC, por sus siglas en inglés). CSC es una intervención temprana basada en equipos para jóvenes que están comenzando a experimentar psicosis. El estado implementará una versión de CSC adaptada a las comunidades rurales. Esta incluirá un modelo Hub and Spoke que combinará la tele psiquiatría con equipos comunitarios para reducir las barreras causadas por la distancia. Estas iniciativas ayudarán a reducir entre un 8% y un 10% cada año, hasta 2031, el número de niños que pasan la noche en departamentos de emergencia.
El NCDHHS destinará $2.9 millones para mejorar la respuesta a las crisis de salud mental en comunidades rurales y ayudar a prevenirlas. Los fondos establecerán alianzas regionales para crisis rurales entre las CCBHC y sus centros locales de Atención de urgencia de salud conductual (Behavioral Health Urgent Care) y centros de descanso operados por pares (Peer Operated Respite). Estas alianzas ayudarán a garantizar que las personas en crisis reciban el nivel de atención adecuado y ayudarán a evitar visitas innecesarias a los departamentos de emergencia.
El NCDHHS también utilizará $800,000 al año de los fondos del NCRHTP para ampliar el programa NC MATTERS y ofrecer apoyo más intensivo y adaptado a las necesidades de las comunidades rurales. Los fondos para años futuros dependerán de fondos federales adicionales. NC MATTERS es el Programa de acceso a psiquiatría perinatal de Carolina del Norte y fue creado para apoyar a profesionales de la salud a identificar y atender las necesidades de salud conductual de sus pacientes durante el período perinatal en comunidades donde hay pocos servicios adecuados disponibles. Este programa es una colaboración financiada por el gobierno federal entre el NCDHHS, UNC y Duke. La inversión del NCRHTP permitirá que el NCDHHS trabaje más de cerca con los sistemas locales de atención médica para entender las necesidades específicas de cada comunidad y desarrollar soluciones para atenderlas.
Estas inversiones del NCRHTP en atención de salud mental apoyan las prioridades estratégicas del NCDHHS: mejorar el acceso a la atención; ofrecer servicios de alta calidad que apoyen el bienestar integral de las personas; crear un sistema integral que modernice la manera en que se ofrecen los servicios y fortalezca la atención en comunidades rurales; y desarrollar una fuerza laboral sostenible que pueda brindar atención de calidad a todas las personas, sin importar dónde vivan.
El 14 de septiembre, el NCDHHS anunció $1.25 millones en fondos del NCRHTP para centros de salud en las escuelas. Los fondos ampliarán la atención preventiva y para necesidades de salud inmediatas, ofrecerán apoyo de nutrición y atenderán las necesidades de salud conductual. En la primavera, el NCDHHS anunció que proporcionará $10 millones a 39 agencias locales de servicios médicos de emergencia (EMS, por sus siglas en inglés) a través del NCRHTP. Estos fondos fortalecerán la fuerza laboral de EMS y ampliarán el acceso de las comunidades rurales a tratamientos y servicios de salud mental y trastornos por uso de sustancias.
Carolina del Norte busca aprovechar al máximo los fondos otorgados por el Programa de Transformación de la Salud Rural. Sin embargo, el estado tendrá que enfrentar pérdidas significativas de fondos como resultado de la ley federal de reconciliación H.R. 1. Esto incluye la pérdida de casi $50 mil millones en fondos federales para el programa Medicaid de Carolina del Norte durante los próximos 10 años, además de fondos esenciales para los hospitales del estado. El NCDHHS aprovechará los fondos disponibles y continuará abogando por más fondos para el sistema de atención médica rural de Carolina del Norte en el futuro.
Para obtener más información sobre cómo el NCDHHS está mejorando la atención médica rural a través de esta colaboración federal, visita el sitio web del NCRHTP.
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Divulgación de la Enmienda Stevens: Este comunicado de prensa cuenta con el apoyo de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de los Estados Unidos como parte de una subvención de asistencia financiera por un total de $213,008,356.47 con el 100% financiado por CMS/HHS. Los contenidos pertenecen al autor y no representan necesariamente las opiniones oficiales ni el respaldo de CMS/HHS, ni del gobierno de los EE. UU.