The North Carolina Department of Health and Human Services and First Lady Anna Stein today unveiled a pilot program focused on helping people who have severe mental health needs and are involved in the justice system successfully reenter their communities while reducing their likelihood of reoffending. The $9.5 million investment will create Forensic Assertive Community Treatment (FACT) teams based in Pitt, New Hanover, Wake/Durham, Buncombe, and Mecklenburg counties.
FACT teams are part of a long-term effort by NCDHHS to support people when they are released from incarceration and will build on existing Assertive Community Treatment (ACT) teams by addressing criminal behavior risks to divert people in need of treatment away from the criminal justice system. FACT teams will provide individualized care based on a person’s needs, and each team will assist up to 30 clients at a time. Services include mental health care, housing, vocational/educational support, substance use disorder care, day-to-day living support, and referrals to other professional support services as required.
"I am pleased our state is making a targeted investment to make sure people with severe mental health conditions get the help they need," said First Lady Anna Stein.
"This new approach will improve outcomes for people with serious mental health needs by ensuring they have the resources and care they need to succeed in their communities," said North Carolina Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "Providing them with housing, transportation, and health care will reduce the chances they will return to jail or prison. This improves not only their health and well-being but also public safety."
Only a handful of states currently support FACT teams. The multidisciplinary teams include a licensed professional who serves as team leader, a psychiatrist or nurse practitioner, a registered nurse, and a peer support specialist. Other team members include substance use disorder specialists, vocational/education specialists, housing specialists, and a forensic navigator. The collaborative teams will bring in faith leaders, probation and parole staff, and family members and will include other service providers to help clients as needed.
FACT teams will help clients with everything they need to get through their daily tasks, including help with housing, reconnecting with families, reconnecting with faith communities, and performing daily tasks like laundry or meal preparation.
To be eligible for services, an individual must have a serious mental illness and present a medium to high risk of criminal behavior. Other factors include co-occurring substance use disorders, history of non-compliance with criminal justice mandates, and frequent contact with first responders or hospitals.
"Recovery isn’t ‘one size fits all.’ For people with mental health and substance use issues, justice involvement adds another layer of complexity," said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities, and Substance Use Services. "FACT teams deliver the right support at the right time, helping people rebuild their lives with dignity and hope."
Each team will receive $636,000 per year for three years. The funding will flow through the local management entity/managed care organization (LME/MCO) for each area. Strategic Interventions is the provider for the team in Mecklenburg County. Carolina Outreach was chosen as the provider for the team serving Wake and Durham counties and the team serving a five-county region centered in Pitt County. RHA Health Services is the provider for teams in Buncombe and New Hanover counties.
The FACT teams are expected to be up and running by the end of 2025 or in early 2026.
This initiative is part of a historic investment by the NC General Assembly to build a mental health care system in North Carolina that supports all North Carolinians when and where they need it and in the setting that is best for them based upon their individual circumstances.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte y la Primera Dama Anna Stein presentaron hoy un programa piloto centrado en ayudar a las personas que tienen graves necesidades de salud mental y están involucradas en el sistema de justicia a reingresar con éxito a sus comunidades simultáneamente reduciendo la probabilidad de reincidencia. La inversión de $9.5 millones creará equipos de Tratamiento Comunitario Asertivo Forense (FACT, por sus siglas en inglés) con sede en los condados de Pitt, New Hanover, Wake/Durham, Buncombe y Mecklenburg.
Los equipos FACT son parte de un esfuerzo a largo plazo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) para apoyar a las personas cuando son liberadas del encarcelamiento y se basarán en los equipos existentes de Tratamiento Comunitario Asertivo (ACT, por sus siglas en inglés) abordando los riesgos de comportamiento criminal para dirigir a las personas que necesitan tratamiento alejándolas del sistema de justicia penal. Los equipos FACT brindarán atención individualizada en función de las necesidades de una persona, y cada equipo asistirá hasta 30 clientes a la vez. Los servicios incluyen atención de salud mental, vivienda, apoyo vocacional o educativo, atención a los trastornos por uso de sustancias, apoyo diario para vivir y remisiones a otros servicios de apoyo profesional según sea necesario.
"Me complace que nuestro estado esté haciendo una inversión específica para garantizar que las personas con afecciones de salud mental graves reciban la ayuda que necesitan", dijo la primera dama Anna Stein.
"Este nuevo enfoque mejorará los resultados para las personas con graves necesidades de salud mental al garantizar que tengan los recursos y la atención que necesitan para tener éxito en sus comunidades", dijo Dev Sangvai, Secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. "Proporcionarles vivienda, transporte y atención médica reducirá las posibilidades de que regresen a la cárcel o prisión. Esto mejora no solo su salud y bienestar, sino también la seguridad pública".
Actualmente, solo unos pocos estados apoyan a los equipos FACT. Los equipos multidisciplinarios incluyen un profesional con licencia que se desempeña como líder del equipo, un psiquiatra o enfermera especializada, una enfermera titulada y un especialista en apoyo entre pares. Otros miembros del equipo incluyen especialistas en trastornos por uso de sustancias, especialistas en formación profesional o educativa, especialistas en vivienda y un navegador forense. Los equipos colaborativos traerán líderes religiosos, personal de libertad condicional y miembros de la familia e incluirán a otros proveedores de servicios para ayudar a los clientes según sea necesario.
Los equipos FACT ayudarán a los clientes con todo lo que necesitan para realizar sus tareas diarias, incluida la ayuda con la vivienda, la reconexión con las familias, la reconexión con las comunidades religiosas y la realización de tareas diarias como lavar la ropa o preparar las comidas.
Para ser elegible para los servicios, la persona debe tener una enfermedad mental grave y presentar un riesgo medio a alto de comportamiento delictivo. Otros factores incluyen trastornos concurrentes por uso de sustancias, antecedentes de incumplimiento de los mandatos de la justicia penal y contacto frecuente con personal de primera respuesta u hospitales.
"La recuperación no es ‘talla única’. Para las personas con problemas de salud mental y uso de sustancias, la participación de la justicia agrega otra capa de complejidad", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Directora de la División de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Servicios de Uso de Sustancias de NCDHHS. "Los equipos FACT brindan el apoyo adecuado en el momento adecuado, ayudando a las personas a reconstruir sus vidas con dignidad y esperanza".
Cada equipo recibirá $636,000 por año durante tres años. El financiamiento fluirá a través de la entidad de gestión local/organización de atención administrada (LME/MCO) para cada área. Strategic Interventions es el proveedor del equipo en el condado de Mecklenburg. Carolina Outreach fue elegido el proveedor para el equipo que sirve a los condados de Wake y Durham, y el equipo que sirve a una región de cinco condados centrada en el condado de Pitt. RHA Health Services es el proveedor de equipos en los condados de Buncombe y New Hanover.
Se espera que los equipos FACT estén en funcionamiento a finales de 2025 o principios de 2026.
Esta iniciativa es parte de una inversión histórica de la Asamblea General de Carolina del Norte para construir un sistema de atención de salud mental en Carolina del Norte que apoye a todos los habitantes de Carolina del Norte cuando y donde lo necesiten y en el entorno que sea mejor para ellos en función de sus circunstancias individuales.