This week, the North Carolina Department of Health and Human Services is celebrating 20 years of QuitlineNC – the state’s free, confidential quit-tobacco service that has helped tens of thousands of North Carolinians quit tobacco for good. Since its launch in 2005 as a telephone helpline, QuitlineNC has expanded to offer support by phone, text, and online video coaching, along with free nicotine replacement therapy such as patches and gum for eligible participants.
"For 20 years, QuitlineNC has been a lifeline for North Carolinians who want to quit tobacco and vaping," said Dr. Kelly Kimple, Director of the NCDHHS Division of Public Health. "This milestone reflects what’s possible when public health, providers and communities work together around prevention, support and a healthier North Carolina."
Over the past two decades, more than 55,000 North Carolinians have quit using tobacco with QuitlineNC’s support — resulting in an estimated $537 million in health care savings. The cost of helping one person quit ranges from $703 to $1,709, which is far less than the long-term medical expenses tied to tobacco use.
QuitlineNC operates 24 hours a day, seven days a week, in multiple languages and prioritizes reaching groups with higher tobacco burdens. In 2024, 54% of participants reported mental health conditions, more than 47% reported tobacco-related health conditions, and 28% were Medicaid beneficiaries.
Many participants credit personalized coaching and ongoing support for their success: "I’ve tried to quit before, but this time I had someone checking in on me — that made all the difference," one participant shared. Another said, "The patches and gum helped, but it was the coaching that kept me going." These stories remind us that behind each data point is a person whose life is improved by breaking nicotine addiction.
Launched in 2005 with support from the NC Health and Wellness Trust Fund, QuitlineNC was originally funded through North Carolina’s Tobacco Master Settlement Agreement payments. When these funds ended in 2011, state appropriations and new partnerships kept the program alive. Over the years, partners such as Medicaid Managed Care Organizations, health plans, behavioral health providers, local health departments and businesses have stepped in to sustain QuitlineNC services for their employees and members. Thousands of health care providers refer their patients to QuitlineNC for assistance.
"It’s a win-win," said Kelsey Kindley Pfaff, Benefits and Wellness Coordinator for Rock House Farm Family of Brands, which partners with QuitlineNC to cover services for their workers. "Employees feel supported and empowered, and the company gains a healthier and more resilient workforce."
In 2024 alone, QuitlineNC served more than 10,600 participants, an 8% increase since 2022. Nearly 90% of those participants received nicotine replacement therapy, a best practice for quit success, and approximately 2,900 quit successfully.
QuitlineNC provides free, confidential and nonjudgemental quit coaching and offers specialized programs for people living with behavioral health disorders, expectant and new parents, people who use menthol cigarettes and youth. Tailored interventions are also available for certain groups who are disproportionately impacted by tobacco and vaping use. Health care providers can get involved by becoming official referral sites to track their patients’ quitting journeys.
One of QuitlineNC’s newest offerings, Live Vape Free, is designed for individuals age 13 to 26 and provides personalized coaching, peer support, and tools for parents to help young people quit vaping. To join, teens and young adults can text "VAPEFREENC" to 873373. With vaping now the most common form of nicotine used by youth, this program meets a growing need.
To learn more about QuitlineNC, find resources and get connected to care, visit quitlinenc.dph.ncdhhs.gov or call 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669).
Esta semana, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) celebra los 20 años de QuitlineNC, el servicio del Estado, gratuito y confidencial para dejar de fumar que ha ayudado a decenas de miles de habitantes de Carolina del Norte a dejar el tabaco para siempre. Desde su lanzamiento en 2005 como una línea de ayuda telefónica, QuitlineNC se ha expandido para ofrecer apoyo por teléfono, mensajes de texto y capacitación en video en línea, junto con terapia de reemplazo de nicotina gratuita, como parches y chicles para los participantes elegibles.
"Durante 20 años, QuitlineNC ha sido un salvavidas para los habitantes de Carolina del Norte que quieren dejar el tabaco y el vapeo", dijo la Dra. Kelly Kimple, directora de la División de Salud Pública de NCDHHS. "Este logro refleja lo que es posible cuando la salud pública, los proveedores y las comunidades trabajan juntos en torno a la prevención, el apoyo y una Carolina del Norte más saludable".
En las últimas dos décadas, más de 55,000 habitantes de Carolina del Norte han dejado de fumar con el apoyo de QuitlineNC, lo que resulta en un ahorro estimado de $537 millones en atención médica. El costo de ayudar a una persona a dejar el tabaco esta entre $703 y $1,709 que es mucho menor que los gastos médicos a largo plazo vinculados al consumo de tabaco.
QuitlineNC trabaja las 24 horas del día, los siete días de la semana, en varios idiomas y prioriza llegar a los grupos con mayor dependencia al tabaco. En 2024, el 54% de los participantes informaron trastornos de salud mental, más del 47% informaron problemas de salud relacionados con el tabaco y el 28% eran beneficiarios de Medicaid.
Muchos participantes dan crédito al coaching personalizado y al apoyo continuo por su éxito: "He intentado dejar de fumar antes, pero esta vez tuve a alguien que estuviera pendiente de mí, eso marcó la diferencia", compartió un participante. Otro dijo: "Los parches y el chicle ayudaron, pero fue el coaching lo que me mantuvo motivado". Estas historias nos recuerdan que detrás de cada punto de datos hay una persona cuya vida mejora al romper la adicción a la nicotina.
Lanzado en 2005 con el apoyo del Fondo Fiduciario de Salud y Bienestar de Carolina del Norte, QuitlineNC se financió originalmente a través de los pagos del Acuerdo Maestro de Liquidación de Tabaco de Carolina del Norte. Cuando estos fondos terminaron en 2011, las asignaciones estatales y las nuevas colaboraciones mantuvieron vivo el programa. A lo largo de los años, colaboradores como las organizaciones de atención administrada de Medicaid, los planes de salud, los proveedores de salud conductual, los departamentos de salud locales y las empresas han intervenido para mantener los servicios de QuitlineNC para sus empleados y miembros. Miles de proveedores de atención médica remiten a sus pacientes a QuitlineNC para recibir ayuda.
"Es un beneficio mutuo", dijo Kelsey Kindley Pfaff, Coordinadora de Beneficios y Bienestar de Rock House Farm Famil y of Brands, que colabora con QuitlineNC para cubrir los servicios para sus trabajadores. "Los empleados se sienten apoyados y empoderados, y la empresa obtiene una fuerza laboral más saludable y resiliente".
Solo en 2024, QuitlineNC atendió a más de 10,600 participantes, un aumento del 8% desde 2022. Casi el 90% de esos participantes recibieron terapia de reemplazo de nicotina, una práctica recomendada para el éxito de dejar de fumar, y aproximadamente 2,900 lo hicieron con éxito.
QuitlineNC ofrece entrenamiento gratuito, confidencial y sin prejuicios para dejar de fumar y ofrece programas especializados para personas que viven con trastornos de salud conductual, futuros y nuevos padres, personas que usan cigarrillos mentolados y para jóvenes. Las intervenciones también están disponibles para ciertos grupos que están afectados de manera desproporcionada por el consumo de tabaco y vapeo. Los proveedores de atención médica pueden participar al convertirse en sitios oficiales de remisiones para realizar el seguimiento de sus pacientes en camino de dejar el tabaco.
Una de las ofertas más nuevas de QuitlineNC, Live Vape Free, está diseñada para personas de 13 a 26 años y proporciona capacitación personalizada, apoyo entre pares y herramientas para que los padres ayuden a los jóvenes a dejar de vapear. Para inscribirse, los adolescentes y adultos jóvenes pueden enviar un mensaje de texto con la palabra "VAPEFREENC" al 873373. Con el vapeo siendo la manera más común de utilizar la nicotina por los jóvenes, este programa responde a una necesidad creciente.
Para obtener más información sobre QuitlineNC, encontrar recursos y conectarse con Care, visite quitlinenc.dph.ncdhhs.gov o llame al 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669).