To address the severe staffing shortage that is a key contributor to the state’s child care crisis, the North Carolina Department of Health and Human Services (NCDHHS) is partnering with 16 North Carolina institutions of higher learning to establish "Child Care Academies," a shortened intensive training and certification that prepares participants for careers in child care at no cost to them. This workforce initiative is funded by the Division of Child Development and Early Education using funds from a federal Preschool Development Grant.
"North Carolina’s early learning system depends on a strong, well-prepared workforce, and the Child Care Academies are designed to meet that need head on," said NCDHHS Deputy Secretary for Opportunity and Well-Being Michael Leighs. "By providing free high-quality training, we’re opening doors for new educators while supporting families and ensuring children across our state have access to safe and nurturing care."
Child Care Academies are established with the goal of expanding access to high-quality early learning programs, supporting workforce development and strengthening the economic infrastructure by enabling parents to remain in the workforce. This workforce initiative aligns with recommendations from the NC Task Force on Child Care and Early Education.
The list of Child Care Academy Partners includes:
- Appalachian State University
- Bladen Community College
- Central Carolina Community College
- Central Piedmont Community College
- Davidson-Davie Community College
- Durham Technical Community College
- Elizabeth City State University
- Forsyth Technical Community College
- Guilford Technical Community College
- Montgomery Community College
- Nash Community College
- Pitt Community College
- Roanoke-Chowan Community College
- Sandhills Community College
- The University of North Carolina at Chapel Hill
- Wilson Community College
Each site is required to conduct at least three Child Care Academies through July 2026. Participating schools may independently choose the start for their Child Care Academy program, with some having begun in October 2025 and others launching as soon as January 2026. Individuals who are interested in enrolling should contact the school’s admissions office of the program they are interested in directly for information on availability.
Traditional training to become a lead teacher in early childhood education can take several weeks or even months to complete. Each academy delivers a comprehensive curriculum that meets or exceeds the state’s minimum training standards for new child care professionals that may be shorter than the traditional program. The length of each program will vary depending on the Child Care Academy the participants enroll in as the programs are operated by each individual college or university.
"Children in early childhood care and education environments need well-prepared teachers to help keep them safe, healthy and learning," said Candace Witherspoon, Director of the NCDHHS Division of Child Development and Early Education, which licenses and monitors child care programs. "Child Care Academies quickly and fully prepare teachers to provide quality care and education to children and families in their communities."
Child Care Academies offer training in multiple formats across various counties to ensure statewide accessibility, incorporating both virtual and in-person learning opportunities.
The training includes CPR/first aid, health and safety, infant/toddler safe sleep and sudden infant death syndrome, playground safety, and recognizing and responding to suspicions of child maltreatment. Participants also receive an overview of the North Carolina Foundations for Early Learning and Development, instruction on the Environment Rating Scales as well as information about program standards for Pathways to the Stars, the state’s modernized Quality Rating and Improvement System. Participants also receive certification and support in completing required NCDHHS criminal background checks.
To learn more about Child Care Academies, contact one of the 16 selected colleges and universities. To learn more about training for a career in early childhood education, contact your local North Carolina Community College.
Para abordar la grave escasez de personal que es un factor clave en la crisis de cuidado infantil del estado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) se ha asociado con 16 instituciones de educación superior de Carolina del Norte para establecer "Academias de Cuidado Infantil", una capacitación y certificación intensiva acortada que prepara a los participantes para carreras en el cuidado infantil sin costo alguno para ellos. Esta iniciativa de la fuerza laboral está financiada por la División de Desarrollo Infantil y Educación Temprana con fondos de una subvención federal de desarrollo preescolar.
"El sistema de aprendizaje temprano de Carolina del Norte depende de una fuerza laboral sólida y bien preparada, y las Academias de Cuidado Infantil están diseñadas para satisfacer esa necesidad directamente", dijo el subsecretario de Oportunidad y Bienestar del NCDHHS, Michael Leighs. "Al proporcionar capacitación gratuita de alta calidad, estamos abriendo puertas para nuevos educadores al tiempo que apoyamos a las familias y garantizamos que los niños de todo nuestro estado tengan acceso a una atención segura y enriquecedora".
Las Academias de Cuidado Infantil se establecen con el objetivo de ampliar el acceso a programas de aprendizaje temprano de alta calidad, apoyar el desarrollo de la fuerza laboral y fortalecer la infraestructura económica al permitir que los padres permanezcan en la fuerza laboral. Esta iniciativa de la fuerza laboral se alinea con las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Carolina del Norte sobre Cuidado Infantil y Educación Temprana.
La lista de socios de la Academia de Cuidado Infantil incluye:
- Universidad Estatal de los Apalaches (Appalachian State University)
- Colegio Comunitario Bladen (Bladen Community College)
- Colegio Comunitario de Carolina Central (Central Carolina Community College)
- Colegio Comunitario del Piamonte Central (Central Piedmont Community College)
- Colegio Comunitario Davidson-Davie (Davidson-Davie Community College)
- Colegio Técnico Comunitario de Durham (Durham Technical Community College)
- Universidad Estatal de Elizabeth City (Elizabeth City State University)
- Colegio Técnico Comunitario de Forsyth (Forsyth Technical Community College)
- Colegio Comunitario Técnico de Guilford (Guilford Technical Community College)
- Colegio Comunitario Montgomery (Montgomery Community College)
- Colegio Comunitario Nash (Nash Community College)
- Colegio Comunitario Pitt (Pitt Community College)
- Colegio Comunitario Roanoke-Chowan (Roanoke-Chowan Community College)
- Colegio Comunitario Sandhills (Sandhills Community College)
- Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (University of North Carolina, Chapel Hill)
- Colegio Comunitario Wilson (Wilson Community College)
Se requiere que cada uno lleve a cabo al menos tres Academias de Cuidado Infantil hasta julio de 2026. Las escuelas participantes pueden elegir de forma independiente el inicio de su programa de la Academia de Cuidado Infantil, ya que algunas comenzaron en octubre de 2025 y otras se lanzarán tan pronto como en enero de 2026. Las personas que estén interesadas en inscribirse deben comunicarse directamente con la oficina de admisiones de la escuela del programa en el que están interesadas para obtener información sobre la disponibilidad.
La capacitación tradicional para convertirse en un maestro líder en educación infantil puede tardar varias semanas o incluso meses en completarse. Cada Academia ofrece un plan de estudios integral que cumple o supera los estándares mínimos de capacitación del estado para nuevos profesionales de cuidado infantil que pueden ser más cortos que el programa tradicional. La duración de cada programa variará según la Academia de Cuidado Infantil en la que se inscriban los participantes, ya que los programas son operados por cada colegio o universidad individual.
"Los niños en entornos de cuidado y educación temprana necesitan maestros bien preparados para ayudar a mantenerlos seguros, saludables y aprendiendo", dijo Candace Witherspoon, directora de la División de Desarrollo Infantil y Educación Temprana del NCDHHS, que otorga licencias y supervisa los programas de cuidado infantil. "Las Academias de Cuidado Infantil preparan rápida y completamente a los maestros para brindar atención y educación de calidad a los niños y las familias en sus comunidades".
Las Academias de Cuidado Infantil ofrecen capacitación en múltiples formatos en varios condados para garantizar la accesibilidad en todo el estado, incorporando oportunidades de aprendizaje tanto virtuales como en persona.
La capacitación incluye resucitación cardiopulmonar (RCP) y primeros auxilios, salud y seguridad, sueño seguro para bebés y niños pequeños, síndrome de muerte súbita del bebé, seguridad en el área de juegos infantiles, y reconocimiento y respuesta a las sospechas de maltrato infantil. Los participantes también reciben una descripción general de los fundamentos de Carolina del Norte para el aprendizaje y el desarrollo temprano, instrucción sobre las escalas de calificación ambiental, así como información sobre los estándares del programa para Pathways to the Stars (caminos hacia las estrellas), el sistema modernizado de calificación y mejora de calidad del estado. Los participantes también reciben certificación y apoyo para completar las verificaciones de antecedentes penales requeridas por el NCDHHS.
Para obtener más información sobre las Academias de Cuidado Infantil, comuníquese con uno de los 16 colegios y universidades seleccionados. Para obtener más información sobre la capacitación para una carrera en educación infantil, comuníquese con su colegio comunitario local de Carolina del Norte.