Today, the North Carolina Department of Health and Human Services joined partners at the UNC School of Medicine’s (SOM) Department of Pediatrics in celebrating 50 years of the NC Child Medical Evaluation Program (CMEP), a program established in response to the growing need for county child protective services (CPS) agencies to have access to high-quality, expert medical evaluations for children undergoing CPS assessments. Photos from today’s event are available.
“Every child in North Carolina deserves the opportunity to thrive in a safe, healthy, and nurturing environment,” said NC Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. “For half a century, the Child Medical Evaluation Program has been a cornerstone of our state's child welfare infrastructure—driving best practices, protecting vulnerable children, and anchoring our support for families. As we mark this historic 50-year milestone, NCDHHS remains deeply committed to advancing this vital partnership to ensure North Carolina families stay safe, healthy, and resilient for decades to come.”
This state-funded program was launched in 1976 through a collaboration between the NCDHHS Division of Social Services and the UNC SOM Department of Pediatrics and helped create the statewide network of qualified providers that assist North Carolina child welfare agencies by providing medical evaluations and treatment plans.
“For 50 years, the collaboration between NCDHHS and UNC has improved the lives of children across the state,” said Lisa Tucker Cauley, NCDHHS Director of Human Services for Child, Family, Adult and Regional Support Services. “As we celebrate this anniversary, we recognize all of the child welfare workers and medical professionals who have made this partnership possible and impacted the lives of so many children.”
A Child Medical Evaluation (CME) is an appointment scheduled by a child welfare worker to understand the well-being needs for a child and to ensure the child feels comfortable sharing information about their experiences. CPS issues the referral for a CME, and the completion of a medical evaluation includes the family consenting to the results being shared with their child welfare worker to be maintained in their case file.
CME providers are either physicians, nurse practitioners or physician’s assistants with expertise in the treatment and diagnosis of child maltreatment. They act as a neutral provider and consultant for both the family and their child welfare worker, with a shared goal of helping families assess concerns of abuse or neglect and make recommendations to improve the overall health and wellbeing of their child.
CME providers conduct comprehensive medical evaluations and offer recommendations for ongoing medical and mental health care. As medical guidelines and child welfare policies have evolved, CMEP has expanded its resources and expertise to meet the changing needs of children and families.
Over the past 50 years, CMEP has grown from providing medical evaluations for fewer than 1,000 children each year to a statewide provider network serving more than 5,000 children and families annually. This growth reflects the program’s critical role as a partner to child welfare agencies in identifying and addressing the medical needs of children and supporting decisions that promote their safety and well-being.
“For 50 years, the partnership between NCDHHS and the UNC Department of Pediatrics through CMEP has improved the lives of children across North Carolina,” said Dr. Stephanie Davis, Department of Pediatrics Chair for UNC. “We are proud of the physicians, child welfare professionals, and partner organizations whose dedication has strengthened access to expert medical consultation and support for children and families throughout our state.”
CMEP provides an invaluable service to families by ensuring that each child welfare case is thoroughly evaluated for child abuse, chronic neglect or trauma, as well as providing recommendations for services for the family moving forward. CMEP services referred through CPS are completely free to the family and are billed through the Division of Social Services or NC Medicaid.
In North Carolina, all adults are required, and encouraged, to report suspicions of child abuse or neglect to local DSS offices. If a report of child abuse or neglect is made to NCDHHS, the department will work to relay that information to the relevant county, and the complainant will also be directed to report their suspicions to the local DSS.
NCDHHS takes seriously its role in protecting the health and well-being of children and families in North Carolina and appreciates the ongoing partnership with the UNC SOM Department of Pediatrics in providing this critical service to our state’s most vulnerable populations.
Hoy, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) se unió a los socios del Departamento de Pediatría de UNC School of Medicine (SOM, por sus siglas en inglés) para celebrar los 50 años del Programa de Evaluación Médica de Carolina del Norte (NC Child Medical Evaluation Program, CMEP), un programa establecido en respuesta a la creciente necesidad en las agencias de servicios de protección infantil (Child Protective Services, CPS) del condado en tener acceso a evaluaciones médicas expertas y de alta calidad para los niños que se someten a evaluaciones de CPS. Las fotos del evento de hoy están disponibles.
"Todos los niños de Carolina del Norte merecen la oportunidad de prosperar en un entorno seguro, saludable y enriquecedor", dijo Dev Sangvai, secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. "Durante medio siglo, el Programa de Evaluación Médica Infantil ha sido un pilar fundamental de la infraestructura de bienestar infantil de nuestro estado, impulsando las mejores prácticas, protegiendo a los niños vulnerables y anclando nuestro apoyo a las familias. Al marcar este aniversario histórico de 50 años, NCDHHS sigue profundamente comprometido con el avance de esta colaboración vital para garantizar que las familias de Carolina del Norte se mantengan seguras, saludables y resilientes en las próximas décadas".
Este programa financiado por el estado se lanzó en 1976 a través de una colaboración entre la División de Servicios Sociales (DSS, por sus siglas en inglés) de NCDHHS y el Departamento de Pediatría de UNC SOM y ayudó a crear la red estatal de proveedores calificados que ayudan a las agencias de bienestar infantil de Carolina del Norte al proporcionar evaluaciones médicas y planes de tratamiento.
"Durante 50 años, la colaboración entre NCDHHS y UNC ha mejorado las vidas de los niños en todo el estado", dijo Lisa Tucker Cauley, directora de Servicios Humanos de NCDHHS para Servicios de Apoyo para Niños, Familias, Adultos y Regionales. "Al celebrar este aniversario, reconocemos a todos los trabajadores de bienestar infantil y profesionales médicos que han hecho posible esta colaboración y han impactado las vidas de tantos niños".
Una evaluación médica infantil (CME, por sus siglas en inglés) es una cita programada por un trabajador de bienestar infantil para comprender las necesidades de bienestar de un niño y garantizar que el niño se sienta cómodo compartiendo información sobre sus experiencias. CPS emite la remisión para una evaluación médica para el niño cual incluye completar la forma de consentimiento de la familia para que los resultados se compartan con su trabajador de bienestar infantil para que se mantenga en su expediente.
Los proveedores de CME son médicos, enfermeras especializadas o asistentes médicos con experiencia en el tratamiento y diagnóstico del maltrato infantil. Ellos actúan como un proveedor y consultor neutral tanto para la familia como para su trabajador de bienestar infantil, con el objetivo compartido de ayudar a las familias a evaluar las preocupaciones de abuso o negligencia y hacer recomendaciones para mejorar la salud y el bienestar general de su niño.
Los proveedores de CME realizan evaluaciones médicas integrales y ofrecen recomendaciones para la atención médica y de salud mental continua. A medida que las pautas médicas y las políticas de bienestar infantil han evolucionado, CMEP ha ampliado sus recursos y experiencia para satisfacer las necesidades cambiantes de los niños y las familias.
En los últimos 50 años, CMEP ha pasado de proporcionar evaluaciones médicas para menos de 1,000 niños cada año a una red de proveedores en todo el estado que atiende a más de 5,000 niños y familias anualmente. Este crecimiento refleja el papel fundamental del programa como socio de las agencias de bienestar infantil para identificar y abordar las necesidades médicas de los niños y apoyar las decisiones que promueven su seguridad y bienestar.
"Durante 50 años, la asociación entre NCDHHS y el Departamento de Pediatría de UNC a través de CMEP ha mejorado la vida de los niños en Carolina del Norte", dijo la Dra. Stephanie Davis, presidenta del Departamento de Pediatría de UNC. "Estamos orgullosos de los médicos, profesionales de bienestar infantil y organizaciones asociadas cuya dedicación ha fortalecido el acceso a consultas médicas expertas y apoyo para niños y familias en todo nuestro estado".
CMEP proporciona un servicio invaluable a las familias al garantizar que cada caso de bienestar infantil se evalúe a fondo para detectar abuso infantil, negligencia crónica o trauma, así como al proporcionar recomendaciones de servicios para la familia en elfuturo. Los servicios de CMEP remitidos a través de CPS son completamente gratuitos para la familia y se facturan a través de la División de Servicios Sociales o NC Medicaid.
En Carolina del Norte, se requiere y se anima a todos los adultos a reportar sospechas de abuso o negligencia infantil a las oficinas locales del DSS. Si se realiza un informe de abuso o negligencia infantil a NCDHHS, el departamento trabajará para transmitir esa información al condado correspondiente, y también se le indicará al denunciante que informe sus sospechas al DSS local.
NCDHHS toma en serio su papel en la protección de la salud y el bienestar de los niños y las familias en Carolina del Norte y aprecia la colaboración continua con el Departamento de Pediatría de UNC SOM para proporcionar este servicio crítico a las poblaciones más vulnerables de nuestro estado.