As summer approaches, the North Carolina Department of Health and Human Services is reminding residents to take simple, proactive steps to enjoy outdoor activities safely. With the arrival of warmer weather, NCDHHS is highlighting key tips on water safety, heat protection and food safety to help prevent illness, injury and death.
May is National Water Safety Month, and a timely reminder that drowning remains the leading cause of death for children ages one through four, but it is preventable.
"Every North Carolinian deserves to enjoy the summer season without risk to their health or safety," said Dr. Kelly Kimple, Interim State Health Director and NCDHHS Chief Medical Officer. "By taking small, thoughtful actions — like supervising children near water, staying cool during extreme heat and practicing safe grilling — we can all stay safe this summer."
Water Safety: Preventing Tragedy Before It Happens
As families head to pools, lakes and beaches, NCDHHS urges everyone to keep these water safety practices in mind:
- Actively Supervise: Drowning can happen silently and in seconds. Always keep a close eye on children near water.
- Secure Pool Areas: Keep gates and doors closed and locked. Remove pool ladders when not in use.
- Know the Water: Be aware of currents, depth changes and undertows at beaches, lakes and rivers.
- Stay Healthy: Don’t swim when ill with diarrhea to prevent spreading germs.
- Check Water Quality: Ensure pools are properly disinfected. Local health departments routinely inspect public pools, spas and splash pads.
- Be Cautious in All Recreational Waters: Lakes and rivers may carry bacteria or harmful algae blooms. Check advisories before swimming.
Heat Safety: Protecting Against Rising Temperatures
According to the North Carolina Climate Science Update, the state continues to experience an increasing number of extreme heat days — those reaching 95 degrees or higher. From May through September 2024, North Carolina recorded over 4,600 emergency department visits for heat-related illness.
NCDHHS encourages all residents to:
- Watch for Symptoms: Nausea, dizziness, headache, confusion or a rapid pulse could indicate heat exhaustion or heat stroke.
- Hydrate and Cool Down: Move to a cooler area, sip water slowly and seek medical help if symptoms persist.
- Know Who's at Risk: Children, older adults, pregnant individuals, outdoor workers, athletes and those without air conditioning are most vulnerable.
To stay informed, sign up for the NCDHHS Heat Health Alert System on the NC Climate and Health team webpage.
Grill Smart: Avoid Foodborne Illness This Summer
Summer gatherings often mean grilling and increased risk for foodborne illness. The majority of reported foodborne outbreaks in North Carolina occur between May and August.
Stay safe with these grilling guidelines:
- Wash Up: Scrub hands with soap and water for at least 20 seconds before and after handling food.
- Separate Raw and Cooked Foods: Prevent cross-contamination by keeping raw meats apart from other foods.
- Cook to Safe Temperatures: Use a food thermometer to ensure meats reach the correct internal temperature.
- Store Leftovers Promptly: Refrigerate or freeze within two hours; consume within three to four days.
- Clean the Grill: Sanitize surfaces and utensils before and after each use.
For more information on healthy swimming practices, visit the U.S. Center for Disease Control and Prevention's Healthy Swimming page, and for tips on safe grilling, visit Safe Grilling Tips. The CDC also has guidance for heat-related illness prevention. More summer safety tips are also available on the NCDHHS Division of Public Health website.
A medida que se acerca el verano, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte les recuerda a los habitantes que tomen medidas simples y proactivas para disfrutar las actividades al aire libre de manera segura. Con la llegada del clima más cálido, NCDHHS está destacando consejos clave sobre seguridad del agua, protección contra el calor y seguridad alimentaria para ayudar a prevenir enfermedades, lesiones y muertes.
Mayo es el Mes Nacional de la Seguridad del Agua y es un recordatorio oportuno de que el ahogamiento sigue siendo la principal causa de muerte entre los niños de uno a cuatro años, pero se puede prevenir.
"Todos los habitantes de Carolina del Norte merecen disfrutar de la temporada de verano sin riesgo para su salud o seguridad", dijo la Dra. Kelly Kimple, Directora de Salud Estatal Interina y Directora Médica de NCDHHS. "Al tomar medidas pequeñas y reflexivas, como supervisar a los niños cerca del agua, mantener la calma durante el calor extremo, y asar a la parrilla con cuidado, todos podemos estar seguros este verano".
Seguridad del agua: prevenir la tragedia antes de que suceda
Mientras las familias se dirigen a piscinas, lagos y playas, NCDHHS anima a todos a tener en cuenta estas prácticas de seguridad en el agua:
- Supervisar activamente: El ahogamiento puede ocurrir en silencio y en segundos. Vigile siempre de cerca a los niños cerca del agua.
- Asegure las areas de la piscina: Mantenga las puertas y portones cerrados con llave. Retire las escaleras de la piscina cuando no esté en uso.
- Conozca el agua: Esté atento a las corrientes, cambios de profundidad y resacas en playas, lagos y ríos.
- Manténgase saludable: No nade cuando esté enfermo con diarrea para evitar la propagación de gérmenes.
- Compruebe la calidad del agua: asegúrese de que las piscinas estén desinfectadas correctamente. Los departamentos de salud locales inspeccionan rutinariamente las piscinas públicas, los spas y las áreas de chapoteo.
- Tenga cuidado en todas las aguas recreativas: Los lagos y ríos pueden transportar bacterias o proliferacion de algas dañinas. Consulte las advertencias antes de nadar.
Seguridad contra el calor extremo: protección contra el aumento de la temperatura
De acuerdo con la Actualización de la ciencia climática de Carolina del Norte, el estado continúa experimentando un número creciente de días de calor extremo, aquellos que alcanzan los 95 grados o más. Desde mayo a septiembre de 2024, Carolina del Norte registró más de 4600 visitas al departamento de emergencias por enfermedades relacionadas con el calor.
NCDHHS anima a todos los habitantes a:
- Estar atento a los síntomas: Las náuseas, los mareos, el dolor de cabeza, la confusión o un pulso rápido podrían indicar agotamiento por calor o golpe de calor.
- Hidratarse y refrescarse: Muévase a un área más fresca, beba agua lentamente y busque ayuda médica si los síntomas persisten.
- Saber quién está en riesgo: Los niños, los adultos mayores, las personas embarazadas, los trabajadores al aire libre, los atletas y los que no tienen aire acondicionado son los más vulnerables.
Para mantenerse informado, regístrese en el Sistema de Alerta de Salud por Calor de NCDHHS en la página web del equipo de Clima y Salud de NC.
Haga parrillada inteligentemente: evite las enfermedades transmitidas por los alimentos este verano
Las reuniones de verano a menudo significan asar a la parrilla y un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. La mayoría de los brotes transmitidos por alimentos reportados en Carolina del Norte ocurren entre mayo y agosto.
Manténgase seguro con estas pautas para asar a la parrilla:
- Lavarse: Frote las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de tocar los alimentos.
- Separar los alimentos crudos y cocidos: evite la contaminación cruzada manteniendo las carnes crudas separadas de otros alimentos.
- Cocinar a temperaturas seguras: Use un termómetro de alimentos para asegurarse de que las carnes alcancen la temperatura interna correcta.
- Almacenar las sobras rápidamente: Refrigerar o congelar en dos horas; consumir en tres o cuatro días.
- Limpiar la parrilla: Desinfectar las superficies y los utensilios antes y después de cada uso.
Para obtener más información sobre prácticas de natación saludables, visite la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) Natación saludable, y para obtener consejos sobre hacer una parrillada segura, visite Consejos sobre la parrillada segura. Los CDC también tienen una guía para la prevención de enfermedades relacionadas con el calor. También hay más consejos de seguridad de verano disponibles en el sitio web de la División de Salud Pública de NCDHHS.