The North Carolina Department of Health and Human Services today announced the launch of the Licensed Workforce Loan Repayment Program, a $20 million initiative to recruit and retain licensed professionals who provide mental health, substance use, intellectual and developmental disabilities (I/DD), and traumatic brain injury (TBI) services in rural and underserved communities.
This program is a key part of the state’s strategy to build a strong, community-based workforce that can meet the growing demand for care and support across North Carolina. NCDHHS has launched several initiatives in recent months to heighten awareness of human services careers and to support those already working in the field. Information on these programs can be found on a new web portal dedicated to workforce initiatives on the NCDHHS website.
"We have significant workforce shortages and access challenges in mental health," said NC Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "This program is a strategic investment in the people who provide critical care and support to individuals and families across our state."
The loan repayment program is designed for licensed, master’s-level professionals—including counselors, social workers, psychologists, and therapists—who are essential to delivering services but often face financial barriers to working in high-need areas.
"Licensed professionals are a large and essential part of our mental health, substance use, and disability service systems," said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities and Substance Use Services. "We cannot build a strong system of care without a strong workforce. This program is about investing in those professionals, supporting their careers, and ensuring that people across North Carolina have access to the care they need, close to home."
Nearly 4 million North Carolinians—about 2 in 5 people—live in a mental health professional shortage area, underscoring the urgent need to expand access to licensed providers statewide. A 2022 survey from KFF and CNN found more than one-third of young adults ages 18-29 described their mental health as "Only fair/poor" while one in four adults ages 30-49 reported the same. Another survey from the American Psychological Association revealed that most psychologists do not have capacity to take on additional patients.
Highlights of the program include:
- Up to $50,000 in student loan repayment
- Three-year service commitment in a rural or underserved county
- Focus on non-medical, licensed professionals, including:
- Licensed Clinical Social Workers (LCSW)
- Licensed Clinical Mental Health Counselors (LCMHC)
- Licensed Clinical Addiction Specialists (LCAS)
- Licensed Marriage and Family Therapists (LMFT)
- Licensed Psychologists and Psychological Associates
The Loan Repayment Program incentivizes retention, ensuring that skilled professionals remain in North Carolina’s public service sector and continue to serve communities where they are most needed.
Eligibility Requirements
Applicants must:
- Hold a valid North Carolina license in good standing
- Work at least 32 hours per week
- Provide services in mental health, substance use, IDD, or TBI
- Be employed at an approved agency serving at least 40% Medicaid, uninsured, or underinsured individuals
- Serve in a designated rural or underserved area
How to Apply
Applications opened on Dec. 1, 2025. Learn more and apply at the NCDHHS Licensed Workforce Loan Repayment Program page.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) anunció hoy el lanzamiento del Programa de Pago de Préstamos para la Fuerza Laboral con Licencia, una iniciativa de $20 millones para reclutar y retener a profesionales con licencia que brindan servicios de salud mental, uso de sustancias, discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD, por sus siglas en inglés) y lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés) en comunidades rurales y desatendidas.
Este programa es una parte clave de la estrategia del estado para construir una fuerza laboral sólida y basada en la comunidad que pueda satisfacer la creciente demanda de atención y apoyo en Carolina del Norte. NCDHHS ha lanzado varias iniciativas en los últimos meses para aumentar concienciación sobre las profesiones relacionadas con los servicios humanos y para apoyar a quienes ya trabajan en estos campos. La información sobre estos programas se puede encontrar en un nuevo portal web dedicado a las iniciativas de la fuerza laboral en el sitio web de NCDHHS.
"Tenemos una gran escasez de fuerza laboral y retos relacionados con el acceso a la salud mental", dijo Dev Sangvai, Secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. "Este programa es una inversión estratégica en las personas que brindan atención y apoyo crítico a personas y familias en todo nuestro estado".
El programa de reembolso de préstamos está diseñado para profesionales con licencia y nivel de maestría, incluidos consejeros, trabajadores sociales, psicólogos y terapeutas, que son esenciales para brindar servicios, pero a menudo enfrentan barreras financieras para trabajar en áreas de alta necesidad.
"Los profesionales con licencia representan una gran parte y son esenciales para nuestros sistemas de servicios de salud mental, uso de sustancias y discapacidad", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Directora de la División de Servicios de Salud Mental, Discapacidades de Desarrollo y Uso de Sustancias de NCDHHS. "No podemos construir un sistema de atención sólido sin una fuerza laboral sólida. Este programa consiste en invertir en esos profesionales, apoyar sus carreras y garantizar que las personas de Carolina del Norte tengan acceso a la atención que necesitan, cerca de casa".
Casi 4 millones de habitantes de Carolina del Norte, aproximadamente 2 de cada 5 personas, viven en una zona de escasez de profesionales de la salud mental, lo que recalca la necesidad urgente de ampliar el acceso a proveedores con licencia en todo el estado. Una encuesta de 2022 de KFF y CNN encontró que más de un tercio de los adultos jóvenes de 18 a 29 años describieron su salud mental como "solo regular/pobre", mientras que uno de cada cuatro adultos de 30 a 49 años informó lo mismo. Otra encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología reveló que la mayoría de los psicólogos no tienen capacidad para asumir pacientes adicionales.
Los aspectos más destacados del programa incluyen:
- Hasta $50,000 en reembolso de préstamos estudiantiles
- Compromiso de servicio de tres años en un condado rural o desatendido
- Centrarse en los profesionales no médicos con licencia, que incluyen:
- Trabajadores Sociales Clínicos con licencia (LCSW)
- Asesores clínicos de salud mental con licencia (LCMHC)
- Especialistas en adicciones clínicas con licencia (LCAS)
- Terapeutas Matrimoniales y Familiares con Licencia (LMFT)
- Psicólogos y Asociados en Psicología con licencia
El Programa de Reembolso de Préstamos incentiva la retención, asegurando que los profesionales calificados permanezcan en el sector de servicios públicos de Carolina del Norte y continúen atendiendo en las comunidades donde más se los necesita.
Criterios de Elegibilidad
Los candidatos deben:
- Tener una licencia válida de Carolina del Norte en regla
- Trabajar al menos 32 horas a la semana
- Proporcionar servicios en salud mental, uso de sustancias, IDD, o TBI
- Estar empleado en una agencia aprobada que atienda al menos al 40% de personas con Medicaid, sin seguro o con seguro insuficiente
- Servir en una designada área rural o desatendida
Cómo realizar una solicitud
Las solicitudes están disponibles desde el 1 de diciembre de 2025. Obtenga más información y presente su solicitud en la página del Programa de reembolso de préstamos para la fuerza laboral con licencia de NCDHHS.