Suicide is a statewide and national public health crisis impacting people of all ages across all socioeconomic, racial and ethnic backgrounds. Suicide awareness is key to saving lives, and with September recognized as Suicide Prevention Awareness Month, the North Carolina Department of Health and Human Services remembers those affected by suicide and is raising awareness of treatments and resources available to everyone in the community.
In 2022, 1,539 North Carolinians ages 10 and older died by suicide, making it the ninth leading cause of death in the state and the second leading cause of death for people between the ages 10-40. For every death by suicide in North Carolina in 2022, there were two hospitalizations and eight emergency department visits for self-inflicted injury, totaling 2,969 hospitalizations and 12,287 emergency department visits.
"Every life is important. We support the dignity and inherent worth of every person in North Carolina," said NCDHHS Secretary Kody H. Kinsley. "Let’s come together as individuals and as a community so no one loses their life to suicide." (View video message from Secretary Kinsley.)
NCDHHS has been leading the work on one of the state’s largest resources for suicide prevention — 988. This three-digit suicide and crisis lifeline connects people via call, chat or text to a trained counselor who will listen, offer support and provide community resources 24 hours a day, 7 days a week. Since its launch in July 2022, the department has seen a significant increase in North Carolinians reaching out for support, proving 988 is a powerful resource for those in mental health or substance use crisis to get the help they need.
"There are so many people who struggle with their mental well-being," said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities and Substance Use Services. "It’s OK to need help, and it’s OK to ask for help. We have to break the stigma and spread awareness about the importance of mental health. Reducing stigma and eliminating barriers to care are key components to saving lives in North Carolina and are also instrumental to one of the department’s top three priorities to address behavioral health and resiliency."
Data from 988 suggests simply having a person to talk to can really help in a moment of crisis, and connecting to short- or long-term care can also make the difference between life and death. NCDHHS encourages communities to talk about mental health and normalize these conversations. Partners across North Carolina — from schools to faith groups to organizations that work with teens and their families — are helping spread awareness. They have ordered print materials to provide advice to teens about how they can take that first step to reach out for help and are working with NCDHHS to encourage everyone to visit www.ncdhhs.gov/opentocare.
"Suicide is preventable. NCDHHS has worked with partners to create the North Carolina State Suicide Prevention Action Plan to increase access to evidence-based services that prevent suicide, support mental health and reduce substance use disorder," said Assistant Secretary for Public Health Dr. Susan Kansagra. "Through these ongoing efforts, NCDHHS is committed to decreasing suicide attempts and death by suicide."
In partnership with UNC’s Suicide Prevention Institute, and with funding directed by Governor Roy Cooper, NCDHHS is adding a State Suicide Prevention Coordinator who will help coordinate the state’s suicide prevention efforts, per one of the goals outlined in the Suicide Prevention Action Plan. The position will sit jointly between UNC and NCDHHS. This is a longstanding recommendation of the NC Child Fatality Task Force to help support and align this work across North Carolina.
The department also offers programs for interested individuals, communities, and organizations:
- Faith Leaders for Life: An online program and peer learning training for faith-based organizations. People often rely on faith leaders for guidance and support during life stressors. This program teaches faith organizations about being a support to those at risk of suicide.
- Start with Veterans: An online training for anyone who interacts with veterans or active military. North Carolina has a high number of veterans and active military who receive a variety of community services including health care, housing, benefits, etc.
- Counseling on Access to Lethal Means: The leading method of suicide is by firearms and the leading method of suicidal injuries seen in emergency departments is from overdoses. CALM teaches care providers to explore with a person at risk and/or their families how to make the home environment safer during the at-risk period.
- Gatekeeper Training: Several programs of various duration are available to teach a person how to recognize the signs and symptoms of suicide and link to care.
- Firearm Safety Teams: Community-based teams who are interested in promoting education and safe storage as it pertains to firearms. Several teams already exist in North Carolina.
988 is available to anyone, anytime. If you or someone you know is struggling or in crisis, help is available. Risk factors for suicide include:
- History of depression or other mental illness
- Recent life crisis
- Social Isolation
- Physical, emotional or sexual abuse, including bullying
- Previous suicide attempt
- Substance misuse
- Interpersonal conflict
Call or text 988 or chat 988lifeline.org. Individuals who speak Spanish can now connect directly to Spanish-speaking crisis counselors by calling 988 and pressing option 2, texting “AYUDA” to 988, or chatting online at 988lineadevida.org or 988Lifeline.org. Please add 988 to your phone.
El suicidio es una crisis de salud pública a nivel estatal y nacional que afecta a personas de todas las edades y de todos los orígenes socioeconómicos, raciales y étnicos. La conciencia sobre el suicidio es clave para salvar vidas, y con septiembre reconocido como Mes de Concientización sobre la Prevención del Suicidio (en inglés), el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte recuerda a los afectados por el suicidio y está creando conciencia sobre los tratamientos y recursos disponibles para todos en la comunidad.
En 2022, 1539 habitantes de Carolina del Norte de 10 años o más murieron por suicidio, lo que la convierte en la novena causa de muerte en el estado y la segunda causa de muerte entre las personas de 10 a 40 años. Por cada muerte por suicidio en Carolina del Norte en 2022, hubo dos hospitalizaciones y ocho visitas al departamento de emergencias por lesiones autoinfligidas, con un total de 2,969 hospitalizaciones y 12,287 visitas al departamento de emergencias.
"Cada vida es importante. Apoyamos la dignidad y el valor inherente de cada persona en Carolina del Norte", dijo el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés), Kody H. Kinsley. "Unámonos como individuos y como comunidad para que nadie pierda la vida por suicidio". (Vea el mensaje de video (en inglés) del secretario Kinsley).
NCDHHS ha estado liderando el trabajo en uno de los recursos más grandes del estado para la prevención del suicidio: 988. Este salvavidas de tres dígitos línea 988 de prevención del suicidio y crisis conecta a las personas a través de llamadas, chats o mensajes de texto con un consejero capacitado que escuchará, ofrecerá apoyo y proporcionará recursos comunitarios las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Desde su lanzamiento en julio de 2022, el departamento ha visto un aumento significativo en los habitantes de Carolina del Norte que buscan apoyo, lo que demuestra que 988 es un recurso poderoso para aquellos en crisis de salud mental o uso de sustancias para obtener la ayuda que necesitan.
"Hay tantas personas que luchan con su bienestar mental ", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, directora de la División de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Servicios de Uso de Sustancias de NCDHHS. "Está bien necesitar ayuda, y está bien pedir ayuda. Tenemos que romper el estigma y difundir la conciencia sobre la importancia de la salud mental. Reducir el estigma y eliminar las barreras a la atención son componentes clave para salvar vidas en Carolina del Norte y también son fundamentales para una de las tres principales prioridades del departamento para abordar la salud del comportamiento y la resiliencia".
Los datos de 988 sugieren que simplemente tener una persona con quien hablar realmente puede ayudar en un momento de crisis, y conectarse a cuidados a corto o largo plazo también puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. NCDHHS alienta a las comunidades a hablar sobre salud mental y normalizar estas conversaciones. Los socios en Carolina del Norte, desde escuelas hasta grupos religiosos y organizaciones que trabajan con adolescentes y sus familias, están ayudando a difundir la conciencia. Han ordenado materiales impresos para asesorar a los adolescentes sobre cómo pueden dar el primer paso para buscar ayuda y están trabajando con NCDHHS para alentar a todos a visitar Ayuda para Ti | NCDHHS.
"El suicidio se puede prevenir. NCDHHS ha trabajado con socios para crear el Plan de Acción de Prevención del Suicidio del estado de Carolina del Norte para aumentar el acceso a los servicios basados en la evidencia que previenen el suicidio, apoyan la salud mental y reducen el trastorno por consumo de sustancias", dijo la Dra. Susan Kansagra, secretaria adjunta de salud pública. "A través de estos esfuerzos continuos, NCDHHS se compromete a disminuir los intentos de suicidio y la muerte por suicidio".
En asociación con el Instituto de Prevención del Suicidio de la UNC, y con fondos dirigidos por el gobernador Roy Cooper, NCDHHS está agregando un coordinador estatal de prevención del suicidio que ayudará a coordinar los esfuerzos de prevención del suicidio del estado, según uno de los objetivos descritos en el Plan de Acción de Prevención del Suicidio. Este puesto estará en función conjuntamente entre UNC y NCDHHS. Esta ha sido una recomendación desde hace tiempo del grupo de trabajo de mortalidad infantil de Carolina del Norte, Child Fatality Task Force (en inglés), para ayudar a apoyar y alinear este trabajo en Carolina del Norte.
El departamento también ofrece programas para personas, comunidades y organizaciones interesadas:
- Líderes en la fe de por vida: un programa en línea y capacitación de aprendizaje entre pares para organizaciones religiosas. Las personas a menudo confían en los líderes religiosos para obtener orientación y apoyo durante situaciones estresantes de la vida. Este programa enseña a las organizaciones religiosas a ser un apoyo para las personas en riesgo de suicidio.
- Comience con veteranos: una capacitación en línea para cualquier persona que interactúe con veteranos o militares activos. Carolina del Norte tiene un alto número de veteranos y militares activos que reciben una variedad de servicios comunitarios que incluyen atención médica, vivienda, beneficios, etcétera.
- Asesoramiento sobre el acceso a medios letales (Counseling on Access to Lethal Means, o CALM por sus siglas en inglés): el principal método de suicidio es con armas de fuego y el principal método de lesiones suicidas que se observa en los departamentos de emergencia es por sobredosis. CALM enseña a los proveedores de atención a explorar con una persona en riesgo y/o sus familias cómo hacer que el entorno familiar sea más seguro durante el período de riesgo.
- Entrenamiento para el guardián: Varios programas de diversa duración están disponibles para enseñar a una persona cómo reconocer los signos y síntomas del suicidio y vincularlos a la atención.
- Equipos de seguridad de armas de fuego: equipos basados en la comunidad que están interesados en promover la educación y el almacenamiento seguro en lo que respecta a las armas de fuego. Ya existen varios equipos en Carolina del Norte
988 está disponible para cualquier persona, en cualquier momento. Si usted o alguien que conoce tiene dificultades o está en crisis, hay ayuda disponible. Los factores de riesgo para el suicidio incluyen:
- Antecedentes de depresión u otras enfermedades mentales
- Crisis de vida reciente
- Aislamiento social
- Abuso físico, emocional o sexual, incluido el acoso
- Un intento previo de suicidio
- Abuso o uso indebido de sustancias
- Conflicto entre individuos
Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee con 988lineadevida.org. Las personas que hablan español ahora pueden comunicarse directamente con los consejeros de crisis de habla hispana llamando al 988 y presionando la opción 2, enviando un mensaje de texto con la palabra "AYUDA" al 988 o chateando en línea al 988lineadevida.org o 988lifeline.org. Agregue 988 a su teléfono.