PRESS RELEASE — The North Carolina Department of Health and Human Services is working with the U.S. Department of Agriculture to help prevent the spread of rabies. Starting this week, Wildlife Services will be distributing oral rabies vaccine for wild raccoons in Western North Carolina.
Beginning Oct. 4, 2023, baits containing the oral rabies vaccine will be aerially distributed in Alleghany, Ashe, Buncombe, Cherokee, Clay, Graham, Haywood, Henderson, Jackson, Madison, Macon, Mitchell, Swain, Transylvania, Wilkes and Yancey Counties.
"Avoiding contact with wild animals and vaccinating our domestic animals and pets is the best way to prevent rabies, which can often be fatal," said NCDHHS Deputy State Public Health Veterinarian Erica Berl, DVM, MPH. "The wildlife rabies vaccination program prevents the spread of rabies among animals in the wild, which in turn prevents humans, pets and other animals from becoming infected."
The baits consist of a sachet, or plastic packet, containing the oral rabies vaccine. To make the baits attractive to raccoons, the packets are sprinkled with a fishmeal coating or encased inside hard fishmeal–polymer blocks about the size of a matchbox. When a raccoon bites into a bait, the vaccine packet is punctured, and the animal is exposed to the vaccine. This activates the animal’s immune system to produce antibodies that provide protection against rabies infection.
Anyone who comes in contact with the liquid vaccine should wash the affected area thoroughly with soap and water and call the phone number listed on the bait for further instructions and referral.
Although the oral rabies vaccine products are safe, the USDA Wildlife Services program has issued these precautions:
- If you or your pet find a bait, leave it where you found it unless it is on your lawn, driveway or other area unlikely to attract raccoons. While wearing a glove or other barrier, you can move the bait to an area of thicker cover where raccoons are more likely to find it and pets are less likely to encounter it.
- Eating the baits won’t harm your pet but consuming several baits might temporarily upset your pet’s stomach.
- Do not try to remove an oral rabies vaccine packet from your pet’s mouth, as you could be bitten.
- Wear gloves or use a towel when you pick up bait. While there is no harm in touching undamaged baits, they have a strong fishmeal smell.
- Instruct children to leave baits alone. If a bait is ingested by a child or adult, call 1-866-4-USDA-WS. NCDHHS has never received a report of a human ingesting a bait packet.
- Wash your hands thoroughly with soap and water if there is any chance the vaccine packet has ruptured.
- A warning label on each bait advises people not to touch the bait and contains the rabies information line telephone number.
Rabies is most commonly found in wild animals in North Carolina. This poses a risk to people and domestic animals that encounter wildlife. It is a fatal disease in mammals, including people.
However, there are highly effective vaccines that prevent infection and illness in people and domestic animals. By North Carolina law, cats, dogs and ferrets must be vaccinated by four months of age and be kept up to date throughout their lives.
For more information on rabies prevention or the oral rabies vaccine program, call the USDA Wildlife Services toll-free rabies line at 1-866-487-3297 or the NCDHHS Division of Public Health at 919-733-3419.
Baiting should be completed by late October. The Oral Rabies Vaccination program, originally implemented in the 1990s, helps prevent the raccoon rabies epizootic from moving west of the Appalachian Mountains, where raccoon rabies does not exist. The program has been successful in that regard and the vision is to gradually move the vaccine barrier east until raccoon rabies is eliminated.
You can also find information about the national program on the USDA website.
For general information on rabies, please visit the CDC website.
RALEIGH — El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte está trabajando con el Departamento de Agricultura de EE.UU. para ayudar a prevenir la propagación de la rabia. A partir de esta semana, Wildlife Services distribuirá una vacuna oral contra la rabia para mapaches libres en el oeste de Carolina del Norte.
A partir de octubre 4, 2023, los cebos que contienen la vacuna oral contra la rabia se distribuirán por vía aérea en los condados de Alleghany, Ashe, Buncombe, Cherokee, Clay, Graham, Haywood, Henderson, Jackson, Madison, Macon, Mitchell, Swain, Transylvania, Wilkes y Yancey.
"Evitar el contacto con animales salvajes y vacunar a nuestros animales domésticos y mascotas es la mejor manera de prevenir la rabia, que a menudo puede ser fatal", dijo la veterinaria estatal adjunta de salud pública de NCDHHS, Erica Berl, DVM, MPH. "El programa de vacunación contra la rabia en la vida silvestre previene la propagación de la rabia entre los animales en la naturaleza, lo que a su vez evita que los humanos, las mascotas y otros animales se infecten".
Los cebos vienen en un sobrecito, o paquete de plástico, que contiene la vacuna oral contra la rabia. Para que los cebos sean atractivos para los mapaches, los paquetes se espolvorean con un recubrimiento de harina de pescado o dentro de bloques duros de polímero de harina de pescado del tamaño de una caja de fósforos. Cuando un mapache muerde un cebo, el paquete de vacunas se perfora y el animal se expone a la vacuna. Esto activa el sistema inmunológico del animal para producir anticuerpos que proporcionan protección contra la infección por rabia.
Cualquier persona que entre en contacto con la vacuna líquida debe lavar bien el área afectada con agua y jabón y llamar al número de teléfono que aparece en el cebo para obtener más instrucciones y referencias.
Aunque los productos de la vacuna oral contra la rabia son seguros, el programa de Servicios de Vida Silvestre del USDA ha emitido estas precauciones.
- Si usted o su mascota encuentran un cebo, déjelo donde lo encontró a menos que esté en su césped, camino de entrada u otra área que no atraiga a los mapaches. Mientras usa un guante u otra barrera, puede mover el cebo a un área de cobertura más gruesa donde es más probable que los mapaches lo encuentren y es menos probable que las mascotas lo encuentren.
- Comer los cebos nole hará daño a su mascota, pero consumir varios cebos puede molestar el estómago de su mascota.
- No intente quitar un paquete de vacuna oral contra la rabia de la boca de su mascota, ya que la mascota podría morderlo.
- Use guantes o use una toalla cuando recoja el cebo. No le hace mal el tocar cebos intactos, pero tienen un fuerte olor a harina de pescado.
- Indique a los niños que no toquen los cebos. Si un niño o un adulto ingiere un cebo, llame al 1-866-4-USDA-WS. NCDHHS nunca ha recibido un informe de un ser humano que ingiera un paquete de cebo.
- Lávese bien las manos con agua y jabón si hay alguna posibilidad de que el paquete de vacunas se haya roto.
- Una etiqueta de advertencia en cada cebo aconseja a las personas que no toquen el cebo y contiene el número de teléfono de la línea de información sobre la rabia.
La rabia se encuentra más comúnmente en animales salvajes en Carolina del Norte. Esto representa un riesgo para las personas y los animales domésticos que se encuentran con la vida silvestre. Es una enfermedad mortal en mamíferos, inclusive a las personas. Sin embargo, existen vacunas altamente efectivas que previenen infecciones y enfermedades en personas y animales domésticos. Según la ley de Carolina del Norte, los gatos, perros y hurones deben vacunarse a los cuatro meses de edad y mantenerse al día durante toda su vida.
Para obtener más información sobre la prevención de la rabia o el programa de vacunación oral contra la rabia, llame a la línea gratuita de rabia de los Servicios de Vida Silvestre del USDA al 1-866-487-3297 o a la División de Salud Pública de NCDHHS al 919-733-3419.
La aplicación del cebo se completará a mediados de octubre. El programa de vacunación oral contra la rabia, implementado originalmente en la década de 1990, ayuda a evitar que la epizootia de la rabia de los mapaches se mueva al oeste de las Montañas Apalaches, donde no existe la rabia de los mapaches. El programa ha tenido éxito en ese sentido y la visión es mover gradualmente la barrera de la vacuna hacia el este hasta que se elimine la rabia del mapache.
También puede encontrar información en el sitio web del USDA.
Para obtener información general sobre la rabia, consulte el sito web del CDC.