PRESS RELEASE — The North Carolina Department of Health and Human Services distributed funds this week to county departments of social services to help improve placements for children in DSS custody who have complex behavioral health needs. These critical funds come at a time when an average of 32 children are living in DSS offices each week because there is no place for them to go that is appropriate for their care.
"Some children in the care of social services have particularly complex needs and can get stuck waiting in emergency departments or sleeping in government offices," said NC Health and Human Services Secretary Kody H. Kinsley. "We are providing our county partners flexible funding to replicate and expand programs already working in pockets of the state to help ensure these children get the right care at the right time."
The DSS Emergency Placement Fund is a pilot program funded by the NC General Assembly in the 2023 North Carolina state budget. The program provides nearly $2.3 million this year and $5.5 million next year to assist county DSS offices in creating better, more reliable placement options for children in their custody who have behavioral health needs. The funds will help to improve outcomes by preventing children and youth from having to stay in a DSS office overnight while they await placement into Medicaid funded treatment.
"We are grateful to our partners at the General Assembly for providing these funds so we can help our county DSS offices who have been using every resource they have to make sure children in their custody are safe," said NCDHHS Deputy Secretary for Children and Family Well-Being Susan Osborne. "We all want children to have the resources and health care they need so they can thrive, and this pilot program is one step forward in improving the lives of children in DSS care."
The DSS Emergency Placement Fund improves care options by enabling DSS offices to implement practices that have been shown to support better placements for children with complex behavioral health needs. These practices can include:
- Maintaining a crisis placement provider on retainer who can provide temporary emergency placement that is suitable to a child’s behavioral health needs until a treatment placement can be located.
- Providing short-term rate increases to placement providers who care for children with behavioral health needs who require an exceptional level of supervision. These funds are to be used to improve the placement provider’s ability to meet the child’s individual needs.
- Implementing local solutions that prevent a child in DSS custody from spending a night in the DSS office while awaiting an appropriate placement for behavioral health treatment. These alternate practices are to be submitted to the NCDHHS Division of Social Services for approval.
To ensure sufficient and equitable funding for all counties, allocations were made based on each county’s percentage of the foster care census. Funds were available beginning Feb. 1, 2024, with reimbursement beginning in March 2024.
The DSS Emergency Placement Fund is one initiative within $80 million allocated to directly support child and family well-being with specialty treatment programs and intensive supports for children with complex behavioral health needs. These investments mean fewer children boarding in DSS offices, more children in DSS custody living in a home setting appropriate for their behavioral health needs and potentially fewer emergency department visits or stays for children experiencing a behavioral health crisis.
The work is made possible by the Medicaid expansion signing bonus, which provided a historic $835 million investment to transform behavioral health for everyone in North Carolina, including children and families.
RALEIGH — El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte distribuyó fondos esta semana a los Departamentos de Servicios Sociales del condado para ayudar a mejorar las colocaciones de los niños bajo custodia del Departamento de Servicios Sociales (DSS) que tienen necesidades complejas de salud conductual. Estos fondos fundamentales llegan en un momento en que un promedio de 32 niños vive en las oficinas del DSS cada semana porque no hay un lugar al que puedan ir que sea apropiado para su cuidado.
"Algunos niños al cuidado de Servicios Sociales tienen necesidades particularmente complejas y pueden quedarse atrapados esperando en los departamentos de emergencia o durmiendo en las oficinas gubernamentales", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Kody H. Kinsley. "Estamos proporcionando a nuestros socios del condado fondos flexibles para replicar y expandir los programas que ya están funcionando en distintas partes del estado para ayudar a garantizar que estos niños reciban la atención adecuada en el momento adecuado".
El Fondo de Colocación de Emergencia de la División de Servicios Sociales es un programa piloto financiado por la Asamblea General de Carolina del Norte en el presupuesto estatal de Carolina del Norte 2023. El programa proporciona casi $ 2.3 millones este año y $ 5.5 millones el próximo año para ayudar a las oficinas del DSS del condado a crear opciones de colocación mejores y más confiables para los niños bajo su custodia que tienen necesidades de salud conductual. Los fondos ayudarán a mejorar los resultados al evitar que los niños y jóvenes tengan que permanecer en una oficina del DSS durante la noche mientras esperan su colocación en algún tratamiento financiado por Medicaid.
"Estamos agradecidos con nuestros socios en la Asamblea General por proporcionar estos fondos para que podamos ayudar a las oficinas del DSS de nuestro condado que han estado utilizando todos los recursos que tienen para asegurarse de que los niños bajo su custodia estén a salvo", dijo Susan Osborne, subsecretaria de Bienestar Infantil y Familiar de NCDHHS. "Todos queremos que los niños tengan los recursos y la atención médica que necesitan para que puedan prosperar, y este programa piloto es un paso adelante para mejorar las vidas de los niños bajo el cuidado del DSS".
El Fondo de Colocación de Emergencia de la División de Servicios Sociales mejora las opciones de cuidado y atención al permitir que las oficinas del DSS implementen prácticas que han demostrado apoyar mejores colocaciones para niños con necesidades complejas de salud conductual. Entre estas prácticas están:
- Mantener un proveedor de colocación de crisis contratado que pueda proporcionar una colocación de emergencia temporal que sea adecuada para las necesidades de salud conductual de un niño hasta que se pueda localizar una colocación de tratamiento.
- Proporcionar aumentos de tarifas a corto plazo a los proveedores de colocación que cuidan a niños con necesidades de salud conductual que requieren un nivel excepcional de supervisión. Estos fondos se utilizarán para mejorar la capacidad del proveedor de colocación para satisfacer las necesidades individuales del niño.
- Implementar soluciones locales que eviten que un niño bajo custodia del DSS pase una noche en una oficina del DSS mientras espera una colocación adecuada para el tratamiento de salud conductual. Estas prácticas alternativas deben enviarse a la División de Servicios Sociales de la NCDHHS para su aprobación.
Para garantizar una financiación suficiente y equitativa para todos los condados, las asignaciones se realizaron en función del porcentaje de niños en cuidado de crianza temporal del censo de cada condado. Los fondos estaban disponibles a partir del 1 de febrero de 2024, con reembolso a partir de marzo de 2024.
El Fondo de Colocación de Emergencia de la División de Servicios Sociales es una de las iniciativas dentro de los $ 80 millones asignados para apoyar directamente el bienestar de los niños y las familias con programas de tratamiento especializado y apoyos intensivos para niños con necesidades complejas de salud conductual. Estas inversiones significan menos niños alojados en las oficinas del DSS, más niños bajo la custodia del DSS que viven en un hogar apropiado para sus necesidades de salud conductual, y potencialmente menos visitas al departamento de emergencias o estadías para niños que experimentan una crisis de salud conductual.
El trabajo es posible gracias al bono por participación en la expansión de Medicaid, que proporcionó una inversión histórica de $835 millones para transformar la salud del comportamiento para todos en Carolina del Norte, incluidos los niños y las familias.