The NC Department of Health and Human Services this week completed the successful hiring of seven regional directors who will provide vital support to North Carolina’s 100 local departments of social services. These regional directors will work closely with county DSS directors and their agencies to enhance leadership, build capacity and strengthen service delivery to improve outcomes for children and families across the state.
The transition to a regional support model for social services is part of the ongoing implementation of Rylan’s Law, legislation passed by the NC General Assembly to address significant challenges within the state’s county-administered child welfare and social services systems. The law empowers NCDHHS to develop regional support teams that provide regular supervision, assistance and training to local leaders who oversee the administration of child welfare and social services in their communities.
"These regional directors are a critical part of our broader efforts to support county DSS agencies, assist with improving their systems and processes, and share best practices between counties," said NCDHHS Deputy Secretary for Opportunity and Well-Being Susan G. Osborne. "By focusing on quality improvement and collaboration, we are creating more effective and sustainable practices that will lead to better outcomes for North Carolina’s most vulnerable populations."
The regional directors will serve as a primary point of contact for collaboration between NCDHHS and local DSS offices. In addition to providing coaching, policy guidance and operational support, regional directors and their teams are uniquely positioned to identify systemic issues or trends in service delivery across the state and create solutions tailored to the specific needs of each county.
The regional model also enables NCDHHS to better track the direct impacts of the statewide staffing crisis, regional gaps in access to services and other challenges that affect outcomes for children and families. The goal is to build a system that ensures continuous quality improvement and accountability at both the county and state level.
Each of the seven new regional directors has previously served as a county DSS director and, on average, has more than 25 years of experience administering social services in North Carolina. The team is part of the NCDHHS Division of Social Services and will be overseen by Lead Regional Director Ben Rose, who also brings more than 32 years of county experience to his position within the department.
"Our regional directors already have valuable firsthand experience and strong credibility with the regions they support, ensuring we are able to offer relevant, trusted guidance to county DSS directors across the state," said Director Rose. "Our goal is to empower these local leaders with the tools and support they need to build consistent, high-quality services for children and families, while also strengthening the social services system overall."
Regional support is a critical step forward in NCDHHS’ ongoing effort to transform the child welfare system in North Carolina. By providing insight into county procedures and everyday operations, the regional model offers more opportunity for state staff to pinpoint issues in child welfare practice sooner and offer real-time corrections. In addition to transitioning to a regional support model, NCDHHS continues to work to create large-scale, systemic change across the child welfare system. Current initiatives include:
- Expanding Prevention Services
- NCDHHS is investing in evidence-based programs administered by community agencies to support families with services that can prevent child maltreatment.
- As part of North Carolina’s Family First Prevention Services Act (FFPSA) plan, the department recently launched Homebuilders, a program that provides intensive family preservation and reunification services.
- The department is also piloting the Sobriety, Treatment, and Recovery Team (START) model in select counties to improve outcomes for families with substance use disorder and co-occurring child maltreatment.
- Workforce Development
- A redesigned Pre-Service Training has been implemented statewide to better train and prepare social workers entering the child welfare workforce.
- The department’s Practice Standards provide ongoing support and training throughout a social worker’s career in child welfare.
- Revisions are being made to the state Structured Decision-Making Tools to support child welfare workers in improving accuracy, consistency and speed of screening decisions and risk assessments.
- The department is reinstating the stipend for North Carolina Child Welfare Education Collaborative scholars at three universities with plans to further extend the program to reach additional students.
- Transforming Behavioral Health Services
- NCDHHS is investing $80 million to improve access to services for children with complex behavioral health needs and their families.
- Investments in programs like intensive alternative family treatment, professional foster care, family peers and other home- and community-based services will help children remain in or return to a home-like setting.
- The department launched a DSS Emergency Placement Fund pilot program, distributing $7.9 million to support counties to improve placements for children in DSS custody who have complex needs.
- NCDHHS is also developing a new statewide trauma-informed assessment for any child entering foster care.
- Building Infrastructure
- PATH NC, a new statewide child welfare information system, is being developed to streamline operations and align data across all 100 counties.
- The NC Medicaid Managed Care Children and Families Specialty Plan ensures Medicaid-enrolled children in the child welfare system receive coordinated, seamless health care.
- With support from the NC General Assembly, unlicensed kinship providers can now receive financial support for providing placements for youth in foster care.
Members of the media interested in learning more about the NCDHHS regional directors and their role within the North Carolina social services system are encouraged to contact news@dhhs.nc.gov to schedule a media availability with Director Rose.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte completó esta semana la contratación exitosa de siete directores regionales que brindarán un apoyo vital a los 100 departamentos locales de servicios sociales de Carolina del Norte. Estos directores regionales trabajarán en estrecha colaboración con los directores de departamentos de servicios sociales (DSS) del condado y sus agencias para mejorar el liderazgo, desarrollar la capacidad y fortalecer la prestación de servicios para mejorar los resultados para los niños y las familias en todo el estado.
La transición a un modelo de apoyo regional para los servicios sociales es parte de la implementación continua de la Ley de Rylan, legislación aprobada por la Asamblea General de Carolina del Norte para abordar desafíos significativos dentro de los sistemas estatales de bienestar infantil y servicios sociales administrados por el condado. La ley le da poder al Departamento de Salud y Servicios Humanos (NCDHHS, por sus siglas en inglés) para desarrollar equipos de apoyo regionales que proporcionen supervisión, asistencia y capacitación periódicas a los líderes locales que supervisan la administración de los servicios sociales y de bienestar infantil en sus comunidades.
"Estos directores regionales son una parte fundamental de nuestros esfuerzos más amplios para apoyar a las agencias de DSS del condado, ayudar a mejorar sus sistemas y procesos, y compartir las mejores prácticas entre los condados", dijo Susan G., subsecretaria de Oportunidades y Bienestar del NCDHHS. Osborne. "Al centrarnos en la mejora de la calidad y la colaboración, estamos creando prácticas más efectivas y sostenibles que conducirán a mejores resultados para las poblaciones más vulnerables de Carolina del Norte".
Los directores regionales servirán como punto de contacto principal para la colaboración entre el NCDHHS y las oficinas locales de DSS. Además de proporcionar asesoramiento, orientación sobre políticas y apoyo operativo, los directores regionales y sus equipos están en una posición única para identificar problemas o tendencias sistémicas en la prestación de servicios en todo el estado y crear soluciones adaptadas a las necesidades específicas de cada condado.
El modelo regional también permite al NCDHHS realizar un mejor seguimiento de los impactos directos de la crisis de personal en todo el estado, las brechas regionales en el acceso a los servicios y otros desafíos que afectan los resultados para los niños y las familias. El objetivo es construir un sistema que garantice la mejora continua de la calidad y la rendición de cuentas tanto a nivel de condado como de estado.
Cada uno de los siete nuevos directores regionales se ha desempeñado anteriormente como director del DSS del condado y, en promedio, tiene más de 25 años de experiencia en la administración de servicios sociales en Carolina del Norte. El equipo forma parte de la División de Servicios Sociales del NCDHHS y será supervisado por el director regional principal Ben Rose, quien también aporta más de 32 años de experiencia en el condado a su puesto dentro del departamento.
"Nuestros directores regionales ya tienen una valiosa experiencia de primera mano y una sólida credibilidad con las regiones a las que apoyan, lo que garantiza que podamos ofrecer una orientación relevante y confiable a los directores de DSS del condado en todo el estado", dijo el director Rose. "Nuestro objetivo es empoderar a estos líderes locales con las herramientas y el apoyo que necesitan para crear servicios consistentes y de alta calidad para los niños y las familias, al tiempo que fortalecemos el sistema de servicios sociales en general".
El apoyo regional es un paso crítico en el esfuerzo continuo del NCDHHS para transformar el sistema de bienestar infantil en Carolina del Norte. Al proporcionar información sobre los procedimientos del condado y las operaciones cotidianas, el modelo regional ofrece más oportunidades para que el personal estatal identifique los problemas en la práctica de bienestar infantil antes y ofrezca correcciones en tiempo real. Además de la transición a un modelo de apoyo regional, el NCDHHS continúa trabajando para crear un cambio sistémico a gran escala en todo el sistema de bienestar infantil. Entre las iniciativas en curso, se incluyen:
- Ampliación de los servicios de prevención
- El NCDHHS está invirtiendo en programas basados en evidencia administrados por agencias comunitarias para apoyar a las familias con servicios que pueden prevenir el maltrato infantil.
- Como parte del plan de la Ley de Servicios de Prevención Familiar Primero (FFPSA, por sus siglas en inglés) de Carolina del Norte, el departamento lanzó recientemente Homebuilders, un programa que brinda servicios intensivos de protección y reunificación familiar.
- El departamento también está probando el modelo del Equipo de Sobriedad, Tratamiento y Recuperación (START, por sus siglas en inglés) en condados seleccionados para mejorar los resultados para las familias con trastorno por uso de sustancias y maltrato infantil concurrente.
- Desarrollo de personal
- Se ha implementado una capacitación previa al servicio rediseñada en todo el estado para capacitar y preparar mejor a los trabajadores sociales que ingresan a la fuerza laboral de bienestar infantil.
- Los Estándares de Práctica del departamento brindan apoyo y capacitación continuos a lo largo de la carrera de un trabajador social en bienestar infantil.
- Se están realizando revisiones a las Herramientas Estructuradas de Toma de Decisiones del estado para ayudar a los trabajadores de bienestar infantil a mejorar la precisión, consistencia y velocidad de las decisiones de detección y las evaluaciones de riesgos.
- El departamento está restableciendo el subsidio para los estudiantes de North Carolina Child Welfare Education Collaborative (Cooperativa de Educación sobre Bienestar Infantil de Carolina del Norte) en tres universidades con planes de extender aún más el programa para llegar a más estudiantes.
- Transformando los servicios de salud conductual
- El NCDHHS está invirtiendo $ 80 millones para mejorar el acceso a los servicios para niños con necesidades complejas de salud conductual y sus familias.
- Las inversiones en programas como el tratamiento familiar intensivo alternativo, el cuidado de crianza temporal profesional, apoyo entre padres de familia y otros servicios basados en el hogar y la comunidad ayudarán a los niños a permanecer o regresar a un entorno similar al hogar.
- El departamento lanzó un programa piloto del Fondo de Colocación de Emergencia del DSS, distribuyendo $ 7.9 millones para apoyar a los condados a mejorar las colocaciones de niños bajo custodia del DSS que tienen necesidades complejas.
- El NCDHHS también está desarrollando una nueva evaluación estatal informada sobre el trauma para cualquier niño que ingrese al cuidado de crianza.
- Desarrollando la infraestructura
- PATH NC, un nuevo sistema de información de bienestar infantil en todo el estado se está desarrollando para agilizar las operaciones y alinear los datos en los 100 condados.
- El plan especializado, Children and Families Specialty Plan, de NC Medicaid Managed Care (Cuidado Administrado de NC Medicaid) para niños y familias de Carolina del Norte garantiza que los niños inscritos en Medicaid en el sistema de bienestar infantil reciban atención médica coordinada y sin interrupciones.
- Con el apoyo de la Asamblea General de Carolina del Norte, los individuos que ofrecen cuidado a personas que son sus familiares sin licencia ahora pueden recibir apoyo financiero para proporcionar colocaciones para jóvenes en cuidado de crianza temporal.
Se recomienda a los miembros de los medios de comunicación interesados en obtener más información sobre los directores regionales del NCDHHS y su función dentro del sistema de servicios sociales de Carolina del Norte que se comuniquen con news@dhhs.nc.gov para programar una disponibilidad de medios con el director Rose.