The North Carolina Department of Health and Human Services today announced the first reported flu-related death of the 2025-2026 flu season. An adult in the western part of the state died due to complications of flu during the first week of October. To protect the privacy of the family, no additional information will be released.
"This is a sad reminder that flu infections can be serious and, in some cases, even fatal," said State Epidemiologist Zack Moore, M.D, MPH. "We encourage everyone to take preventative measures against flu and other respiratory illnesses like getting your yearly flu shot, regularly washing hands, covering your cough and staying home when sick to avoid infecting others."
Flu, COVID-19 and respiratory syncytial virus (RSV) are expected to increase over the coming months. Vaccinations are the best way to prevent serious illness, hospitalization and death from these infections. Vaccinations are especially important for those at higher risk of severe respiratory disease, including people 65 years and older, children younger than 5, pregnant women, those with a weakened immune system and those with certain medical conditions such as asthma, diabetes, heart disease and obesity.
During last year’s respiratory virus season, North Carolina reported the highest number of flu-associated deaths reported (544) since the 2009 H1N1 pandemic. Last season also saw the highest number of pediatric flu deaths nationally since the 2009 H1N1 pandemic (280); approximately half of those children had no known high-risk conditions and 89% were not fully vaccinated against flu.
The U.S. Centers for Disease Control and Prevention recommend all people six months and older receive a seasonal flu vaccine. COVID-19 vaccines are also recommended for everyone 6 months of age and older if an individual or parent/guardian chooses to get one for themself or their child after discussion with a doctor, nurse, pharmacist, or other health care provider. RSV vaccinations are recommended to protect older adults 75 years and older, adults 50-74 years who are at increased risk of severe RSV, and for pregnant women during weeks 32 through 36 of pregnancy to protect infants. Parents should talk with their health care provider about other options to protect infants from severe RSV disease. A summary of flu, COVID-19 and RSV vaccine recommendations for 2025-26 is available from the Common Health Coalition.
Flu, COVID-19, and RSV vaccinations are available at pharmacies, private medical offices, some federally qualified health care centers and local health departments. Children who are uninsured can be vaccinated at low or no cost through the Vaccines for Children program, which offers free vaccines to eligible children through 18 years of age. Flu, COVID-19 and RSV vaccines can be administered at the same visit.
Early testing and treatment with an antiviral drug can help prevent flu and COVID-19 infections from becoming more serious. Treatments work best if started soon after symptoms begin. Treatment is especially important for those who are hospitalized and those who are at high risk of serious complications based on their age or medical conditions. Last week, NCDHHS State Health Director Dr. Larry Greenblatt issued Standing Orders to allow retail pharmacists across the state to test for the influenza virus and then immediately treat with the appropriate medications to reduce severity of illness.
In addition to vaccines and treatment, the following precautions should be taken to protect against the spread of respiratory viruses:
- Regularly wash your hands with soap and water or use an alcohol-based cleaner or sanitizer to prevent the spread of viruses to others
- Avoid touching your eyes, nose and mouth
- Clean and disinfect frequently touched surfaces and objects that may be contaminated
- Cover coughs and sneezes with a tissue and then discard the tissue promptly
- Stay home when sick, except to seek medical care or testing, and take steps to avoid spreading infection to others in your home, including:
- Staying in a separate room from other household members, if possible
- Using a separate bathroom, if possible
- Avoiding contact with other members of the household and pets
- Not sharing personal household items, like cups, towels and utensils
- Wearing a mask when around other people
For more information on respiratory viruses, including how to access vaccines, testing and treatment in your community, visit flu.ncdhhs.gov or covid19.ncdhhs.gov.
A respiratory virus surveillance summary that includes information on flu, COVID-19, and RSV-related activity across North Carolina is updated weekly at covid19.ncdhhs.gov/dashboard.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte anunció hoy la primera muerte relacionada con la influenza (gripe) de la temporada de influenza de 2025-2026. Un adulto en la parte oeste del estado murió debido a complicaciones de la influenza durante la primera semana de octubre. Para proteger la privacidad de la familia, no se divulgará información adicional.
"Este es un triste recordatorio de que las infecciones de influenza pueden ser graves y, en algunos casos, incluso mortales", dijo el epidemiólogo estatal Zack Moore, MD, MPH. "Alentamos a todos a tomar medidas preventivas contra la influenza y otras enfermedades respiratorias, como vacunarse contra la influenza anualmente, lavarse las manos regularmente, cubrirse al toser y quedarse en casa cuando esté enfermo para evitar infectar a otros".
Se espera que la influenza, el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS) aumenten en los próximos meses. Las vacunas son la mejor manera de prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes por estas infecciones. Las vacunas son especialmente importantes para las personas con mayor riesgo de enfermedades respiratorias graves, incluidas las personas de 65 años o más, los niños menores de 5 años, las mujeres embarazadas, las personas con un sistema inmunitario debilitado y las personas con ciertas afecciones médicas como asma, diabetes, enfermedades cardíacas y obesidad.
Durante la temporada de virus respiratorios del año pasado, Carolina del Norte reportó el mayor número de muertes asociadas a la influenza (544) desde la pandemia de H1N1 de 2009. La temporada pasada también registró el mayor número de muertes por influenza pediátrica a nivel nacional desde la pandemia de H1N1 de 2009 (280); aproximadamente la mitad de esos niños no tenían afecciones conocidas de alto riesgo y el 89 % no estaban completamente vacunados contra la influenza.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan que todas las personas mayores de seis meses reciban una vacuna contra la influenza de temporada. Las vacunas contra el COVID-19 también se recomiendan para todas las personas de 6 meses de edad o más si una persona o padre/tutor elige obtener una para sí mismo o para su hijo después de hablar con un médico, enfermera, farmacéutico u otro proveedor de atención médica. Se recomiendan las vacunas contra el VRS para proteger a los adultos de 75 años o mayores, a los adultos de 50 a 74 años que tienen un mayor riesgo de VRS grave y a las mujeres embarazadas durante las semanas 32 a 36 del embarazo para proteger a los bebés. Los padres deben hablar con su proveedor de atención médica sobre otras opciones para proteger a los bebés de la enfermedad grave por el VRS. Un resumen de las recomendaciones de vacunas contra la influenza, el COVID-19 y el VRS para 2025-26 está disponible en la Common Health Coalition (Coalición de Salud Común).
Las vacunas contra la influenza, el COVID-19 y el VRS están disponibles en farmacias, consultorios médicos privados, algunos centros de atención médica calificados a nivel federal y departamentos de salud locales. Los niños que no tienen seguro pueden vacunarse a bajo costo o sin costo a través del programa Vacunas para niños, que ofrece vacunas gratuitas a niños elegibles hasta los 18 años de edad. Las vacunas contra la influenza, el COVID-19 y el VRS se pueden administrar en la misma visita.
Las pruebas y el tratamiento tempranos con un medicamento antiviral pueden ayudar a prevenir que las infecciones por influenza y COVID-19 se vuelvan más graves. Los tratamientos funcionan mejor si se inician poco después de que comiencen los síntomas. El tratamiento es especialmente importante para aquellos que están hospitalizados y aquellos que están en alto riesgo de complicaciones graves en función de su edad o afecciones médicas. La semana pasada, el director de Salud del Estado del NCDHHS, el Dr. Larry Greenblatt emitió Órdenes Permanentes para permitir que los farmacéuticos minoristas de todo el estado realicen pruebas para detectar el virus de la influenza y luego traten de inmediato con los medicamentos apropiados para reducir la gravedad de la enfermedad.
Además de las vacunas y el tratamiento, se deben tomar las siguientes precauciones para proteger contra la propagación de virus respiratorios:
- Lávese las manos regularmente con agua y jabón o use un limpiador o desinfectante a base de alcohol para evitar la propagación de virus a otras personas.
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Limpie y desinfecte las superficies y los objetos que podrían estar contaminados.
- Cúbrase la tos y los estornudos con un pañuelo de papel y luego deseche el pañuelo de papel rápidamente.
- Quédese en casa cuando esté enfermo, excepto para buscar atención médica o pruebas, y tome medidas para evitar transmitir la infección a otras personas en su hogar, que incluyen:
- Alojarse en una habitación separada de otros miembros del hogar, si es posible.
- Usar un baño separado, si es posible.
- Evitar el contacto con otros miembros del hogar y mascotas.
- No compartir artículos personales para el hogar, como tazas, toallas y utensilios.
- Usar una mascarilla cuando esté cerca de otras personas.
Para obtener más información sobre los virus respiratorios, incluida la forma de acceder a las vacunas, las pruebas y el tratamiento en su comunidad, visite flu.ncdhhs.gov o covid.19.ncdhhs.gov.
Un resumen de la vigilancia del virus respiratorio que incluye información sobre la influenza, el COVID-19 y la actividad relacionada con el VRS en Carolina del Norte se actualiza semanalmente en covid19.ncdhhs.gov/dashboard.