The North Carolina Department of Health and Human Services is sharing resources and urging vaccination as measles cases increase across the state. The latest update to the Measles Cases and Outbreaks Dashboard shows 15 cases in North Carolina since late December 2025, with the first hospitalized case announced last week. As cases persist, NCDHHS is launching new outreach tools to share measles information.
"Measles is not a disease of the past — it is still present in our state," said Dr. Kelly Kimple, NCDHHS Director of the Division of Public Health. "Staying up to date on vaccinations is a simple but powerful step we can all take to keep our communities healthy."
NCDHHS continues to recommend all unvaccinated individuals ages one year and older receive the measles, mumps, rubella (MMR) vaccine to protect themselves and those around them. Individuals should also talk with their provider about vaccination before traveling either internationally or to an outbreak area in the United States. To date, most North Carolina measles cases are associated with visits to areas with known outbreaks and have affected unvaccinated people.
As part of ongoing outreach efforts, NCDHHS has launched text notifications for potential measles exposures. These text messages will help quickly notify people who may have been near a confirmed measles case and provide timely information on next steps to protect their health and the health of others.
Individuals who receive a message may have been present at a location during a specific date and time when exposure could have occurred. Receiving a text message does not mean a person has measles, but it does mean they may have been exposed and should follow the guidance provided. In addition to text, individuals may be contacted by their local health department or an NC Public Health Outreach Team member via phone call, email or in-person visit.
Measles is a highly contagious, vaccine-preventable disease that is spread by direct person-to-person contact as well as through the air. The virus can live for up to two hours in the air where the infected person was present. Symptoms of measles usually begin 7-14 days after exposure, but can appear up to 21 days after exposure and may include:
- High fever (may spike to more than 104 degrees)
- Cough
- Runny nose
- Red, watery eyes (conjunctivitis)
- Tiny white spots on the inner cheeks, gums and roof of the mouth (Koplik Spots) two to three days after symptoms begin
- A rash that is red, raised, blotchy; usually starts on face, spreads to trunk, arms and legs three to five days after symptoms begin
- Measles can also cause complications including diarrhea, pneumonia, encephalitis (swelling of the brain), and suppression of the immune system.
To increase measles awareness, NCDHHS has also created a measles toolkit including flyers, graphics and other outreach materials. Anyone who is sharing information about measles with their community — including health care professionals, team leaders, community and business leaders, and non-profit organizations — can use and adapt these resources.
North Carolina residents can contact their health care provider or their local health department for additional information on ways to obtain the vaccine and schedule an appointment. The measles, mumps, rubella (MMR) vaccine is also available at many retail pharmacies, but people are encouraged to call for availability. Children eligible for the Vaccines for Children program may receive the vaccine from a provider enrolled in that program. The NCDHHS measles immunity checker tool is also available for those who are unsure whether they might need additional protection.
For more information about measles and the MMR vaccine, please visit dph.ncdhhs.gov/measles.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) está compartiendo recursos y animando la vacunación a medida que aumentan los casos de sarampión en todo el estado. La última actualización del Tablero de casos y brotes de sarampión muestra 15 casos en Carolina del Norte desde fines de diciembre de 2025, y la primera hospitalización se anunció la semana pasada. A medida que persisten los casos, NCDHHS está lanzando nuevas herramientas de materiales informativos para compartir la información sobre el sarampión.
"El sarampión no es una enfermedad del pasado, todavía está presente en nuestro estado", dijo la Dra. Kelly Kimple, Directora de la División de Salud Pública de NCDHHS. "Mantenerse al día con las vacunas es un paso simple pero poderoso que todos podemos tomar para mantener a nuestras comunidades saludables".
NCDHHS continúa recomendando que todas las personas no vacunadas de un año en adelante reciban la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés) para protegerse a sí mismas y a quienes las rodean. Las personas también deben hablar con su proveedor sobre la vacunación antes de viajar al exterior o a un área de brote en los Estados Unidos. Hasta la fecha, la mayoría de los casos de sarampión en Carolina del Norte están asociados con visitas a áreas con brotes conocidos y han afectado a personas que no han estado vacunadas.
Como parte de los esfuerzos de divulgación en curso, NCDHHS ha lanzado notificaciones por texto para informar de posibles exposiciones al sarampión. Estos mensajes de texto ayudarán a notificar rápidamente a las personas que puedan haber estado cerca de un caso confirmado de sarampión y proporcionarán información oportuna sobre los próximos pasos para proteger su salud y la salud de los demás.
Las personas que reciben un mensaje pueden haber estado presentes en un lugar durante una fecha y hora específica en la que podría haber ocurrido la exposición. Recibir un mensaje de texto no significa que una persona tenga sarampión, pero sí significa que puede haber estado expuesta y debe seguir las directrices proporcionadas. Además de los mensajes de texto, las personas pueden ser contactadas por su departamento de salud local o por un miembro del Equipo de Alcance de Salud Pública de Carolina del Norte a través de una llamada telefónica, correo electrónico o visita en persona.
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa y prevenible por vacunación que se transmite por contacto directo de persona a persona, así como a través del aire. El virus puede vivir hasta dos horas en el aire donde la persona infectada estaba presente. Los síntomas del sarampión generalmente comienzan de 7 a 14 días después de la exposición, pero pueden aparecer hasta 21 días después de la exposición y pueden incluir:
- Fiebre alta (puede elevarse a más de 104 grados)
- Tos
- Secreción nasal
- Ojos rojos y llorosos (conjuntivitis)
- Pequeñas manchas blancas en la parte interna de las mejillas, las encías y el paladar (manchas de Koplik) dos o tres días después de que comiencen los síntomas
- Una erupción cutánea roja, elevada, con manchas; generalmente comienza en la cara, se extiende al torso, los brazos y las piernas de tres a cinco días después de que comienzan los síntomas
- El sarampión también puede causar complicaciones como diarrea, neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro) y supresión del sistema inmunitario.
Para aumentar la concienciación sobre el sarampión, NCDHHS también ha creado un kit de herramientas contra el sarampión que incluye folletos, gráficos y otros materiales para su distribución. Cualquier persona que comparta información sobre el sarampión con su comunidad, incluso los profesionales de la salud, líderes de equipo, líderes comunitarios y empresariales, y organizaciones sin fines de lucro, puede usar y adaptar estos recursos.
Los habitantes de Carolina del Norte pueden comunicarse con su proveedor de atención médica o con su departamento de salud local para obtener información adicional sobre las formas de obtener la vacuna y programar una cita. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) también está disponible en muchas farmacias minoristas, pero se recomienda a las personas que llamen para consultar la disponibilidad. Los niños que reúnen los requisitos para el programa Vacunas para Niños (Vaccines for Children) también pueden recibir la vacuna de un proveedor inscrito en ese programa. La herramienta de verificación de inmunidad contra el sarampión de NCDHHS también está disponible para aquellos que no están seguros de si podrían necesitar protección adicional.
Para obtener más información sobre el sarampión y la vacuna triple vírica MMR, visite dph.ncdhhs.gov/measles.