The SUN Bucks food program is back for 2025 and is expected to provide benefits to more than one million school children in North Carolina this summer. The North Carolina Department of Health and Human Services and the North Carolina Department of Public Instruction are partnering again to administer the U.S. Department of Agriculture’s Summer Electronic Benefits Transfer program known as "SUN Bucks."
SUN Bucks provides a one-time payment of $120 per eligible child on a debit-like card that can be used to buy nutritious food at retailers and farmers markets that accept EBT, including most major grocery stores in North Carolina. SUN Bucks is one of three NC Summer Nutrition (SUN) Programs for Kids that keep children fueled during the summer while schools are out.
“Many students rely on their public school to provide them with healthy meals during the school year as nearly one in six children in North Carolina face food insecurity," said NC Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "The SUN Bucks program helps them receive nutritious food while school is not in session, so they may continue to thrive."
Notifications from NCDHHS have been sent to eligible families in recent weeks alerting them that their child is automatically certified to receive SUN Bucks benefits. If you received a call, email, or text from NCDHHS, please do not disregard.
Families with questions can visit the website at ncdhhs.gov/sunbucks or call the NC SUN Bucks Call Center at 1-866-719-0141, select a language, then select option 2 to speak with a SUN Bucks representative.
Most eligible children will automatically qualify for the program and were auto enrolled by May 2, 2025. Children automatically qualify if they are eligible for any of the following programs:
- Free and reduced-price (FRP) meals at schools by approved FRP application
- Food and Nutrition Services (also called FNS or food stamps)
- Temporary Assistance for Needy Families (TANF)
- Cherokee Tribal Food Distribution Program (CTFDP)
- Child is in Foster Care
- Child is enrolled in the McKinney-Vento program (experiencing homelessness or runaway)
- OR if they receive NC Medicaid benefits and have a household income below 185% of the federal poverty level
Families with children who qualify will receive a new 2025 SUN Bucks card in the mail.
If your child goes to a school that participates in the National School Lunch Program (NSLP) or Community Eligibility Provision (CEP) but doesn't fit into any of the categories above, you'll have to apply. SUN Bucks is an income-based food assistance program and is only open for students enrolled in a NSLP or CEP school during the 2024-2025 school year.
The SUN Bucks program had a major impact in North Carolina in its first year of operation in 2024:
- Close to 1.1 million of the 1.5 million children in North Carolina’s public schools received benefits to increase healthy food choices during the summer months.
- Almost $130 million in SUN Bucks food assistance benefits was issued in our state. These dollars were invested in local grocery stores, farmers markets and supermarkets across the state.
SUN Bucks complements existing USDA Summer Nutrition Programs for Kids, which are available at no cost to families for ages 18 and younger. Through SUN Meals, kids and teens can eat meals and snacks and engage in fun fitness and educational activities during the summer at schools, parks, and other neighborhood locations. In rural areas where it may be difficult to access and participate in SUN Meals, SUN Meals To-Go may be available for pick up or delivery. Families can locate nearby summer meals for youth and more information at SummerMeals4NCKids.org.
The SUN Bucks program also works with other available nutrition programs, such as Food and Nutrition Services (FNS) and the Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC) to provide consistent access to nutrition to children and families. Families who may be eligible for nutrition programs like FNS, WIC and others can learn more at ncdhhs.gov/fns.
NCDHHS and NCDPI prioritize nutrition security for children and families across the state and support access to healthy food during the summer months.
El programa de alimentos SUN Bucks regresa para 2025 y se espera que brinde beneficios a más de un millón de niños en edad escolar en Carolina del Norte este verano. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte (NCDPI, por sus siglas en inglés) se asocian nuevamente para administrar el Programa de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) de Verano del Departamento de Agricultura conocido como "SUN Bucks".
SUN Bucks proporciona un pago único de $120 por niño elegible en una tarjeta de débito que se puede usar para comprar alimentos nutritivos en minoristas y mercados de agricultores que aceptan transferencia electrónica bancaria (EBT), incluyendo la mayoría de las principales tiendas de comestibles en Carolina del Norte. SUN Bucks es uno de los tres programas de nutrición de verano para niños (SUN, por sus siglas en inglés) de NC que mantienen a los niños alimentados durante el verano mientras las escuelas están fuera de clases.
"Muchos estudiantes confían en que su escuela pública les brinde comidas saludables durante el año escolar, ya que casi uno de cada seis niños en Carolina del Norte enfrenta inseguridad alimentaria", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Dev Sangvai. "El programa SUN Bucks les ayuda a recibir alimentos nutritivos mientras la escuela no está en sesión, para que puedan seguir prosperando".
Las notificaciones de NCDHHS se han enviado a las familias elegibles en las últimas semanas avisando que su niño está certificado automáticamente para recibir los beneficios de SUN Bucks. Si recibió una llamada, correo electrónico o mensaje de texto de NCDHHS, no lo ignore.
Las familias con preguntas pueden visitar el sitio web: ncdhhs.gov/sunbucks o llamar al Centro de llamadas de NC SUN Bucks al 1-866-719-0141, seleccionar un idioma y luego oprima la opción 2 para hablar con un representante de SUN Bucks.
La mayoría de los niños elegibles calificarán automáticamente para el programa y fueron inscritos automáticamente antes del 2 de mayo de 2025. Los niños califican automáticamente si son elegibles para cualquiera de los siguientes programas:
- Comidas gratuitas y a precio reducido (FRP) en las escuelas por solicitud de FRP aprobada
- Servicios de alimentación y nutrición (también llamados FNS o cupones de alimentos)
- Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF)
- Programa de Distribución de Alimentos Tribales Cherokee (CTFDP)
- Niños en hogares de crianza temporal
- El niño está inscrito en el programa McKinney-Vento (sin hogar o fugitivo)
- O si reciben beneficios de Medicaid de Carolina del Norte y tienen un ingreso familiar inferior al 185% del nivel federal de pobreza
Las familias con niños que califiquen recibirán una nueva tarjeta SUN Bucks 2025 por correo.
Si su niño va a una escuela que participa en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) o en la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP) pero no pertenece a ninguna de las categorías anteriores, tendrá que presentar una solicitud. SUN Bucks es un programa de asistencia alimentaria basado en los ingresos y solo está abierto para los alumnos matriculados en una escuela NSLP o CEP durante el año escolar 2024 a 2025.
El programa SUN Bucks tuvo un gran impacto en Carolina del Norte en su primer año de funcionamiento en 2024:
- Cerca de 1.1 millones de los 1.5 millones de niños en las escuelas públicas de Carolina del Norte recibieron beneficios para aumentar las opciones de alimentos saludables durante los meses de verano.
- En nuestro estado se emitieron casi $130 millones en beneficios de asistencia alimentaria de SUN Bucks. Estos dólares se invirtieron en tiendas de comestibles locales, mercados de agricultores y supermercados en todo el estado.
SUN Bucks complementa los actuales programas para niños de nutrición de verano del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés), que están disponibles sin costo para las familias con hijos de 18 años o menos. A través de SUN Meals, los niños y adolescentes pueden comer y tener bocadillos cuando participan en actividades divertidas de acondicionamiento físico y educativas durante el verano en escuelas, parques y otros lugares del vecindario. En las zonas rurales donde puede ser difícil acceder y participar en SUN Meals, puede estar disponible SUN Meals To-Go para recogida o entregada. Las familias pueden encontrar comidas de verano cercanas para los jóvenes y más información en SummerMeals4NCKids.org
El programa SUN Bucks también funciona con otros programas de nutrición disponibles, como Servicios de alimentación y nutrición(FNS) y el Programa de nutrición suplementaria para mujeres, bebés y niños (WIC) para proporcionar acceso constante a la nutrición para niños y familias. Las familias que pueden ser elegibles para programas de nutrición como FNS, WIC y otros pueden obtener más información en ncdhhs.gov/fns.
El NCDHHS y el NCDPI priorizan la seguridad nutricional para los niños y las familias en todo el estado y apoyan el acceso a alimentos saludables durante los meses de verano.