The North Carolina Department of Health and Human Services and the North Carolina Community College System have partnered to launch an Advanced Training Certificate program for current Direct Support Professionals or people interested in pursuing a career in the field. The DSP workforce is critical in helping people with intellectual and developmental disabilities live, work and thrive in communities of their choice. They provide a wide range of supports from daily tasks like bathing, eating and taking medications to connecting people with community resources and employment opportunities.
"This partnership with North Carolina’s Community Colleges will strengthen and retain our direct support professionals workforce," said NC Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "The advanced training certificate provides an opportunity for individuals to obtain new skills and training to support this critical profession that cares for people with intellectual and developmental disabilities in North Carolina."
The pilot program is being offered for free through the continuing education programs at Stanly Community College, Asheville-Buncombe Technical Community College and Forsyth Technical Community College beginning in August or September. It may expand to more community colleges in 2026-27.
The certificate consists of two eight-week continuing education courses. The sessions will be offered virtually, making it easier to participate and expanding access to individuals not located near one of the pilot college campuses.
The certificate is geared for current DSPs looking to enhance their skills but is also available to anyone who is interested in pursuing a career in the field. Individuals interested in earning the certificate should contact the continuing education office at their preferred campus for registration information and the schedule. Space in each course is limited.
"North Carolina’s community colleges are proud to partner with NCDHHS to launch this vital training program that not only addresses the state’s growing need for direct support professionals but also opens doors to long-term career opportunities in behavioral health," said Dr. Jeff Cox, President of the North Carolina Community College System. "Through this collaborative effort, we’ve developed a statewide curriculum that promotes credit mobility, expanded faculty capacity, and aligned training with real workforce needs. This is exactly the kind of responsive, student-centered programming that makes our colleges such powerful engines for community well-being and economic advancement."
The certificate program is part of a NCDHHS commitment to address the critical shortage of DSPs who provide in-home care and community-based services for individuals with intellectual and developmental disabilities in North Carolina. In September 2024, NCDHHS launched a campaign targeting high school and community college students and people who are unemployed or underemployed to educate and motivate them to consider a career in human services.
As part of its Direct Support Professional Workforce Plan, NCDHHS awarded $3 million in grants to more than 140 provider agencies and employers of record this year. These funds went to recruit, support, train and retain DSPs through hiring and retention bonuses, on-the-job training and childcare assistance.
"These efforts reaffirm NCDHHS' dedication to enhancing opportunities for North Carolinians with I/DD by creating a more accessible and supportive community," said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities and Substance Use Services. "DSPs are essential to building a comprehensive system of care that promotes inclusion and connectivity."
DSPs are an integral part of NCDHHS’ Inclusion Connects Program, a collaboration among the Division of Mental Health, Developmental Disabilities, and Substance Use Services and Medicaid to provide resources for connecting individuals with I/DD to services and supports. Visit the Inclusion Connects website to learn about our workplan and sign up for the NCDHHS Inclusion Connects newsletter.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte y el Sistema de Colegios Comunitarios de Carolina del Norte se han asociado para lanzar un programa de Certificado de Capacitación Avanzada para Profesionales de Apoyo Directo actuales o personas interesadas en seguir una carrera en el campo. La fuerza laboral de Profesionales de Apoyo Directo (Direct Support Professionals, DSP) es fundamental para ayudar a las personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo a vivir, trabajar y prosperar en las comunidades de su elección. Proporcionan una amplia gama de apoyos, desde tareas diarias como bañarse, comer y tomar medicamentos hasta conectar a las personas con los recursos de la comunidad y las oportunidades de empleo.
"Esta asociación con los Colegios Comunitarios de Carolina del Norte fortalecerá y retendrá nuestra fuerza laboral de profesionales de apoyo directo", dijo el Secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Dev Sangvai. "El certificado de capacitación avanzada brinda una oportunidad para que las personas obtengan nuevas habilidades y capacitación para apoyar esta profesión crítica que atiende a personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo en Carolina del Norte".
El programa piloto se ofrece de forma gratuita a través de los programas de educación continua en Stanly Community College, Asheville-Buncombe Technical Community College y Forsyth Technical Community College a partir de agosto o septiembre. Puede expandirse a más colegios comunitarios en 2026-27.
El certificado consta de dos cursos de educación continua de ocho semanas. Las sesiones se ofrecerán de forma virtual, lo que facilitará la participación y ampliará el acceso a personas que no se encuentren cerca de uno de los campus universitarios piloto.
El certificado está dirigido a los DSP actuales que buscan mejorar sus habilidades, pero también está disponible para cualquier persona que esté interesada en seguir una carrera en este campo. Las personas interesadas en obtener el certificado deben comunicarse con la oficina de educación continua de su campus preferido para obtener información sobre el registro y el horario. El espacio en cada curso es limitado.
"Los colegios comunitarios de Carolina del Norte se enorgullecen de asociarse con NCDHHS para lanzar este programa de capacitación vital que no solo aborda la creciente necesidad del estado de profesionales de apoyo directo, sino que también abre las puertas a oportunidades profesionales a largo plazo en salud conductual", dijo el Dr. Jeff Cox, presidente del Sistema de Colegios Comunitarios de Carolina del Norte. "A través de este esfuerzo de colaboración, hemos desarrollado un plan de estudios en todo el estado que promueve la movilidad de crédito, la ampliación de la capacidad de la facultad y la capacitación alineada con las necesidades reales de la fuerza laboral. Este es exactamente el tipo de programación reactiva y centrada en el estudiante que hace que nuestras universidades sean motores tan poderosos para el bienestar de la comunidad y el avance económico".
El programa de certificación es parte de un compromiso de NCDHHS para abordar la escasez crítica de DSP que brindan atención en el hogar y servicios comunitarios para personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo en Carolina del Norte. En septiembre de 2024, NCDHHS lanzó una campaña dirigida a estudiantes de escuelas secundarias, colegios comunitarios y personas desempleadas o subempleadas para darles conocimiento y motivarlos a considerar una carrera en servicios humanos.
Como parte de su Plan de fuerza laboral profesional de apoyo directo, NCDHHS otorgó $3 millones en subvenciones a más de 140 agencias proveedoras y empleadores de registro este año. Estos fondos se destinaron a reclutar, apoyar, capacitar y retener a los DSP a través de bonos de contratación y retención, capacitación en el trabajo y asistencia para el cuidado infantil.
"Estos esfuerzos reafirman la dedicación de NCDHHS a mejorar las oportunidades para los habitantes de Carolina del Norte con I/DD mediante la creación de una comunidad más accesible y de apoyo", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Directora de la División de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Servicios de Uso de Sustancias de NCDHHS. "Los DSP son esenciales para construir un sistema integral de atención que promueva la inclusión y la conectividad".
Los DSP son una parte integral del programa Inclusion Connects de NCDHHS, una colaboración entre la División de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Servicios de Uso de Sustancias (I/DD, por sus siglas en inglés) y Medicaid para proporcionar recursos para conectar a las personas con I/DD con servicios y apoyos. Visite el sitio web de Inclusion Connects para conocer nuestro plan de trabajo y suscribirse al boletín Inclusion Connects de NCDHHS.