The North Carolina Department of Health and Human Services is reporting the first pediatric flu-related death for the 2025-2026 flu season. A child in the western region of the state recently died due to complications of influenza. To protect the family’s privacy, additional information will not be released.
"This is a tragic reminder that flu infections can be serious or even deadly," said State Epidemiologist Zack Moore, M.D, MPH. "If you or your loved ones have not received the flu vaccine this season, I hope you will consider doing so to help protect yourself and your community."
Influenza activity is surging just as holiday travel and gatherings begin. North Carolina has recently seen an increase in flu activity and flu-associated adult deaths. So far, ten adult flu-associated deaths have already been reported in North Carolina this season. Nationally, 280 children died from flu complications last season, the highest number since the 2009-2010 influenza A(H1N1) pandemic. Approximately half of the children who died from influenza last season did not have an underlying medical condition, and 89% were not fully vaccinated. NCDHHS tracks influenza, COVID-19, RSV and other respiratory viruses that may be circulating and publishes data weekly on the Respiratory Virus Surveillance Dashboard.
Vaccines are the best way to prevent serious illness, hospitalization and death from flu and other viral respiratory infections like COVID-19 and RSV. Flu vaccinations are especially important for children who are at higher risk of developing severe disease or complications, including those younger than 5 years old, especially under 2 years old, or those with chronic health conditions like asthma, diabetes or a weakened immune system.
To help North Carolinians understand how to defend themselves against serious illness from the flu, COVID-19 and RSV, NCDHHS has released a bilingual Respiratory Illness Communications Toolkit for the 2025–2026 respiratory virus season. The toolkit offers ready-to-share fact sheets, social media content, videos, posters, and other materials to help communities, health departments, schools, and employers share respiratory illness information.
Early testing and treatment with an antiviral drug can also help prevent flu infections from becoming more serious in children. Antiviral treatment works best if started soon after symptoms begin. To improve access to antiviral treatment, NCDHHS State Health Director and Chief Medical Officer Dr. Larry Greenblatt issued Standing Orders this fall to allow pharmacists at retail locations to test for the influenza virus and then immediately treat with the appropriate medications to reduce severity of illness when appropriate.
In addition to vaccines and treatment, the following everyday preventive actions should be taken to protect children against respiratory viruses:
- Regularly wash your hands with soap and water. Alcohol-based cleaner or sanitizer can help prevent the spread of respiratory viruses to others but does not work for some other common viruses like norovirus.
- Avoid touching your eyes, nose and mouth
- Clean and disinfect frequently touched surfaces and objects that may be contaminated
- Cover coughs and sneezes with a tissue and then discard the tissue promptly
- Stay home when sick, except to seek medical care or testing, and take steps to avoid spreading infection to others in your home, including:
- Staying in a separate room from other household members, if possible
- Using a separate bathroom, if possible
- Avoiding contact with other members of the household and pets
- Not sharing personal household items, like cups, towels and utensils
- Wearing a mask when around other people
For more information on respiratory viruses, including how to access vaccines near you, visit MySpot.nc.gov.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte informa sobre la primera muerte pediátrica relacionada con la influenza (gripe, o flu como se le conoce en inglés) para la temporada de influenza 2025-2026. Un niño en la región oeste del estado murió recientemente debido a complicaciones de la influenza. Para proteger la privacidad de la familia, no se divulgará información adicional.
"Este es un trágico recordatorio de que las infecciones de influenza pueden ser graves o incluso mortales", dijo el epidemiólogo estatal Zack Moore, M.D, MPH. "Si usted o sus seres queridos no han recibido la vacuna contra la influenza esta temporada, espero que consideren hacerlo para ayudar a protegerse a sí mismos y a su comunidad".
La actividad de la influenza está aumentando justo cuando comienzan los viajes y las reuniones de vacaciones. Carolina del Norte ha visto recientemente un aumento en la actividad de la influenza y las muertes de adultos asociadas a la influenza. Hasta ahora, ya se han reportado diez muertes asociadas con la influenza en adultos en Carolina del Norte esta temporada. A nivel nacional, 280 niños murieron por complicaciones de la influenza la temporada pasada, el número más alto desde la pandemia de influenza A(H1N1) en 2009-2010. Aproximadamente la mitad de los niños que murieron de influenza la temporada pasada no tenían una afección médica subyacente, y el 89 % no estaban completamente vacunados. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) monitorea la influenza, el COVID-19, el virus respiratorio sincitial (VRS) y otros virus respiratorios que pueden estar circulando y publica datos semanalmente en el tablero de vigilancia de virus respiratorios.
Las vacunas son la mejor manera de prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes por influenza y otras infecciones respiratorias virales como el COVID-19 y el VRS. Las vacunas contra la influenza son especialmente importantes para los niños que corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades o complicaciones graves, incluidos los menores de 5 años, especialmente los menores de 2 años, o aquellos con afecciones crónicas de salud como asma, diabetes o un sistema inmunitario debilitado.
Para ayudar a los habitantes de Carolina del Norte a comprender cómo defenderse contra enfermedades graves como la influenza, el COVID-19 y el VRS, el NCDHHS ha publicado un kit bilingüe de herramientas de comunicación sobre enfermedades respiratorias para la temporada de virus respiratorios 2025–2026. El kit de herramientas ofrece hojas informativas listas para compartir, contenido de redes sociales, videos, carteles y otros materiales para ayudar a las comunidades, departamentos de salud, escuelas y empleadores a compartir información sobre enfermedades respiratorias.
Las pruebas y el tratamiento tempranos con un medicamento antiviral también pueden ayudar a prevenir que las infecciones de influenza se vuelvan más graves en los niños. El tratamiento antiviral funciona mejor si se inicia poco después de que comiencen los síntomas. Para mejorar el acceso al tratamiento antiviral, el director de salud del estado y director médico del NCDHHS, el Dr. Larry Greenblatt, emitió Órdenes Permanentes este otoño para permitir que los farmacéuticos en las tiendas minoristas realicen pruebas para detectar el virus de la influenza y luego traten de inmediato con los medicamentos apropiados para reducir la gravedad de la enfermedad cuando corresponda.
Además de las vacunas y el tratamiento, se deben tomar las siguientes medidas preventivas diarias para proteger a los niños contra los virus respiratorios:
- Lávese las manos con agua y jabón; El limpiador o desinfectante a base de alcohol puede ayudar a prevenir la propagación de virus respiratorios a otros, pero no funciona para algunos otros virus comunes como el norovirus.
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Limpie y desinfecte las superficies y los objetos que podrían estar contaminados.
- Cúbrase la tos y los estornudos con un pañuelo de papel y luego deseche el pañuelo de papel rápidamente.
- Quédese en casa cuando esté enfermo, excepto para buscar atención médica o pruebas, y tome medidas para evitar transmitir la infección a otras personas en su hogar, que incluyen:
- Quedarse en una habitación separada de otros miembros del hogar, si es posible.
- Usar un baño separado, si es posible.
- Evitar el contacto con otros miembros del hogar y mascotas.
- No compartir artículos personales para el hogar, como tazas, toallas y utensilios.
- Usar una mascarilla cuando esté cerca de otras personas.
Para obtener más información sobre los virus respiratorios, incluido cómo acceder a las vacunas cerca de usted, visite Vacunate.nc.gov.