The federal Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) today awarded North Carolina $213 million through the Rural Health Transformation Program (RHTP). These funds will improve health care access for rural North Carolinians. In November, North Carolina submitted its application for these funds with bipartisan support from the state’s congressional delegation. These funds are awarded for 2026, and North Carolina will be eligible for more funding each year for the next five years.
"North Carolina has long been a leader in advancing rural health care solutions, and we are excited about how this new program can support innovations to help make rural communities healthier," said Governor Josh Stein. "Our state’s rural communities are wonderful places to live and raise a family but face unique health care challenges. This grant will connect more people to more high-quality health care."
The North Carolina Department of Health and Human Services (NCDHHS) worked quickly to develop the state’s plan through extensive engagement with more than 420 stakeholders, including rural hospitals, community health centers, local health departments, Tribal communities, community-based organizations, and faith-based organizations.
"We look forward to continuing the collaborative effort needed to make sure everyone has access to affordable, high-quality, patient-centered health care while reducing the burden on rural health providers," said NC Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "The North Carolina Rural Health Transformation Program is one part of our efforts to support the more than 3 million people in North Carolina who live in rural communities."
North Carolina has the second-largest rural population in the country, second only to Texas. The rural population of North Carolina represents more than 5 percent of the entire U.S. rural population. North Carolina’s Rural Health Transformation Program outlines six key strategies to transform rural health care systems over the next five years.
These strategies include:
- Launching locally governed "NC ROOTS" hubs to connect medical, mental health and social supports
- Expanding prevention, chronic disease management, maternal health, and nutrition programs
- Increasing access to mental health services, including substance use disorder treatment
- Investing in the rural health care workforce
- Supporting more rural providers in transitioning to value-based care models, where providers are paid based on keeping people healthy and out of the hospital rather than on how many services are provided
- Enhancing technology in health care through artificial intelligence and expanded broadband access
These initiatives will be implemented through a broad coalition of state agencies, community-based organizations, academic institutions, rural providers, and private-sector partners. As an example of innovation and collaboration, North Carolina proposes to create a Rural Health Innovation Fund (RHIF) that will help rural health care providers get access to technology that will support their practices. As soon as the federal funding is received, NCDHHS will establish a statewide governing structure, start building regional NC ROOTS hubs, and engage stakeholders in funding decisions.
North Carolina’s RHTP will be guided by a statewide steering committee, including NCDHHS’ Office of Rural Health and divisions of Medicaid, Public Health, and Mental Health, in collaboration with universities, community colleges, community health centers, rural health clinics, small rural hospitals, school-based clinics, and local partners.
On January 16, 2026, NCDHHS leaders will hold a virtual event to highlight the NC RHTP goals and next steps, the program’s statewide impact, and the importance of federal partnership in addressing root causes of disease. The overall goal for the first year of the NC RHTP is to expand the reach of existing statewide efforts that align with RHTP initiatives as North Carolina works to set up strong foundations for long-term sustainability. NCDHHS will share more information about the event in the coming weeks.
The RHTP will improve health care delivery for more than 3 million North Carolinians in rural communities, support more than 400 rural health facilities, and bring hundreds of millions of dollars in federal investment to the state over the next five years. North Carolinians are encouraged to learn more about the Rural Health Transformation Program by visiting www.ncdhhs.gov/rhtp.
North Carolina is eager to maximize the funding awarded by the Rural Health Transformation Program, but the state will need to overcome significant funding losses as a result of federal reconciliation law H.R. 1, including the loss of nearly $50 billion in federal funds to North Carolina’s Medicaid program over the next 10 years and critical funding to hospitals in our state. NCDHHS will take advantage of the available funding while continuing to advocate for more funding for NC’s rural health care system in the future.
Los Centros Federales de Servicios para Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés) otorgaron hoy a Carolina del Norte $213 millones a través del Programa de Transformación de la Salud Rural (RHTP, por sus siglas en inglés). Estos fondos mejorarán el acceso a la atención médica para los habitantes de zonas rurales de Carolina del Norte. En noviembre, Carolina del Norte presentó su solicitud para estos fondos con apoyo bipartidista de la delegación del Congreso del estado. Estos fondos se otorgan para 2026, y Carolina del Norte será elegible para más fondos cada año durante los próximos cinco años.
"Carolina del Norte ha sido durante mucho tiempo un líder en el avance de las soluciones de atención médica rural, y estamos entusiasmados con la forma en que este nuevo programa puede apoyar las innovaciones para ayudar a que las comunidades rurales sean más saludables", dijo el gobernador Josh Stein. "Las comunidades rurales de nuestro estado son lugares maravillosos para vivir y criar una familia, pero enfrentan desafíos únicos de atención médica. Esta subvención conectará a más personas con una atención médica de mayor calidad".
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) trabajó rápidamente para desarrollar el plan del estado a través de un amplio compromiso con más de 420 partes interesadas, incluidos hospitales rurales, centros de salud comunitarios, departamentos de salud locales, comunidades tribales, organizaciones comunitarias y organizaciones religiosas.
"Esperamos continuar el esfuerzo de colaboración necesario para asegurarnos de que todos tengan acceso a una atención médica a bajo costo, de alta calidad y centrada en el paciente, al tiempo que reducimos la carga de los proveedores de salud rurales", dijo Dev Sangvai, secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. "El Programa de Transformación de la Salud Rural de Carolina del Norte es una parte de nuestros esfuerzos para apoyar a los más de 3 millones de personas en Carolina del Norte que viven en comunidades rurales".
Carolina del Norte tiene la segunda población rural más grande del país, solo superada por Texas. La población rural de Carolina del Norte representa más del 5 por ciento de toda la población rural de los Estados Unidos. El Programa de Transformación de la Salud Rural de Carolina del Norte describe seis estrategias clave para transformar los sistemas de atención médica rural en los próximos cinco años.
Estas estrategias incluyen:
- Lanzar organizaciones rurales que coordinan la transformación para la sostenibilidad en Carolina del Norte (NC ROOTS, por sus siglas en inglés), gobernados localmente para conectar los apoyos médicos, de salud mental y sociales.
- Ampliar los programas de prevención, tratamiento de enfermedades crónicas, salud materna y nutrición.
- Aumentar el acceso a los servicios de salud mental, incluido el tratamiento de los trastornos por uso de sustancias.
- Invertir en la fuerza laboral de atención médica rural.
- Apoyar a más proveedores rurales en la transición a modelos de atención basados en el valor, donde a los proveedores se les paga en función de mantener a las personas sanas y fuera del hospital en lugar de cuántos servicios se brindan.
- Mejorar la tecnología en la atención médica a través de la inteligencia artificial y la ampliación del acceso de banda ancha.
Estas iniciativas se implementarán a través de una amplia coalición de agencias estatales, organizaciones comunitarias, instituciones académicas, proveedores rurales y socios del sector privado. Como ejemplo de innovación y colaboración, Carolina del Norte propone crear un Fondo de Innovación en Salud Rural (Rural Health Innovation Fund, o RHIF, por sus siglas en inglés) que ayudará a los proveedores de atención médica rural a obtener acceso a tecnología que apoyará sus prácticas. Tan pronto como se reciba el financiamiento federal, el NCDHHS establecerá una estructura de gobierno en todo el estado, comenzará a construir centros regionales de NC ROOTS e involucrará a las partes interesadas en las decisiones de financiamiento.
El RHTP de Carolina del Norte será guiado por un comité directivo estatal, incluida la Oficina de Salud Rural del NCDHHS y las divisiones de Medicaid, Salud Pública y Salud Mental, en colaboración con universidades, colegios comunitarios, centros de salud comunitarios, clínicas de salud rurales, pequeños hospitales rurales, clínicas escolares y socios locales.
El 16 de enero de 2026, los líderes del NCDHHS realizarán un evento virtual para resaltar las metas y los próximos pasos del RHTP de Carolina del Norte, el impacto estatal del programa y la importancia de la asociación federal para abordar las causas fundamentales de la enfermedad. El objetivo general para el primer año del RHTP de Carolina del Norte es ampliar el alcance de los esfuerzos estatales existentes que se alinean con las iniciativas del RHTP a medida que Carolina del Norte trabaja para establecer bases sólidas para la sostenibilidad a largo plazo. El NCDHHS compartirá más información sobre el evento en las próximas semanas.
El RHTP mejorará la prestación de atención médica a más de 3 millones de habitantes de Carolina del Norte en comunidades rurales, apoyará a más de 400 centros de salud rurales y aportará cientos de millones de dólares en inversión federal al estado durante los próximos cinco años. Se anima a los habitantes de Carolina del Norte a obtener más información sobre el Programa de Transformación de la Salud Rural visitando www.ncdhhs.gov/rhtp.
Carolina del Norte está ansiosa por maximizar los fondos otorgados por el Programa de Transformación de la Salud Rural, pero el estado tendrá que superar importantes pérdidas de fondos como resultado de la ley federal de reconciliación H.R. 1, incluida la pérdida de casi $50 mil millones en fondos federales para el programa Medicaid de Carolina del Norte durante los próximos 10 años y fondos críticos para hospitales en nuestro estado. El NCDHHS aprovechará los fondos disponibles mientras continúa abogando por más fondos para el sistema de atención médica rural de Carolina del Norte en el futuro.